Cuando Anthony van Dyck pintó Amor y Psique en 1639, estaba en la cúspide de su fama en Inglaterra, habiendo sido nombrado caballero por el rey Carlos I. La comisión en sí está envuelta en cierto misterio; a diferencia de muchos de sus retratos de la corte, no hay un registro sobreviviente del mecenas o del entorno previsto para esta escena mitológica. Lo que es seguro es que Van Dyck rara vez se aventuró en temas mitológicos, lo que convierte a esta pintura en una rara excepción en su carrera tardía y un testimonio de su versatilidad más allá del retrato.

La pintura se erige como uno de los pocos tratamientos conocidos del mito de Psique por van Dyck, diferenciándola de sus obras más familiares. El momento que selecciona Van Dyck está cargado de anticipación: Psique, mortal pero radiante, se encuentra en una postura expectante mientras Amor (Cupido) se acerca, sus miradas entrelazadas en un intercambio silencioso. La delicada mano de Psique flota cerca de su corazón, su gesto captura tanto la inocencia como la curiosidad, mientras Amor, con las alas desplegadas y la antorcha en mano, señala el despertar del amor. El juego de luces atrae la mirada hacia la piel luminosa de Psique y la suave drapería que la envuelve, contrastando con el resplandor dorado que rodea a Amor.

A diferencia del más sensual Amor y Psique de Tiziano, la interpretación de Van Dyck es más suave, centrándose en la tensión emocional en lugar de la pasión abierta. La cadena en la muñeca de Psique, un detalle tomado de la iconografía clásica, insinúa sus pruebas y el poder vinculante del amor. La historia temprana precisa de Amor y Psique es incierta, ya que los registros de su propiedad antes del siglo XIX son escasos. Es probable que la pintura permaneciera en manos privadas, admirada en los entornos íntimos preferidos para obras mitológicas de este tipo.

Con el tiempo, la atribución de la pintura a van Dyck fue cuestionada ocasionalmente, pero el análisis estilístico y la comparación con sus obras autenticadas la han confirmado como suya. Hoy en día, Amor y Psique es reconocida como un raro ejemplo de la imaginación mitológica de van Dyck, ofreciendo un vistazo a la relación del artista con temas clásicos durante los últimos años de su vida. Su hogar actual en la galería en línea permite que nuevas audiencias aprecien un lado de van Dyck a menudo eclipsado por sus retratos reales.