As multidões preenchem as arquibancadas de uma arena, com figuras apertadas sob guarda-chuvas e chapéus, seus rostos retratados em pinceladas rápidas e expressivas. O anel ocre da arena brilha no canto superior direito, onde figuras sombrias se movem contra a areia brilhante, enquanto grupos de mulheres vestidas de Arlésienne se reúnem em primeiro plano. Vincent van Gogh pintou Arena em Arles em Arles em dezembro de 1888, trabalhando de memória durante o período em que Paul Gauguin ficou com ele na Casa Amarela. A cena recorda as touradas realizadas em Arles, mas a temporada já havia terminado quando Van Gogh pintou esta obra, e Gauguin o incentivou a compô-la no estúdio em vez de a partir da observação direta.

A tinta é aplicada de forma fina, deixando áreas de juta nua visíveis, e o grupo em primeiro plano pode incluir membros da família Roulin e uma mulher que se assemelha a Madame Ginoux vestida com o traje de Arlésienne. Arena em Arles pertence ao período arlesiano de Van Gogh, uma época marcada por sua colaboração com Gauguin e sua exploração da memória e da imaginação na pintura.