Menschenmengen füllen die Ränge einer Arena, mit Figuren, die sich unter Regenschirmen und Hüten zusammenpressen, ihre Gesichter in schnellen, ausdrucksvollen Pinselstrichen dargestellt. Der ockerfarbene Ring der Arena leuchtet oben rechts, wo schattenhafte Figuren sich gegen den hellen Sand bewegen, während Gruppen von Frauen im Arlésienne-Kleid im Vordergrund versammelt sind. Vincent van Gogh malte Arena in Arles in Arles im Dezember 1888, arbeitete aus der Erinnerung während der Zeit, als Paul Gauguin bei ihm im Gelben Haus wohnte. Die Szene erinnert an die Stierkämpfe, die in Arles stattfanden, aber die Saison war bereits beendet, als Van Gogh dieses Werk malte, und Gauguin ermutigte ihn, es im Atelier zu komponieren, anstatt aus direkter Beobachtung.

Die Farbe ist dünn aufgetragen, sodass Stellen aus nacktem Jute sichtbar bleiben, und die Gruppe im Vordergrund könnte Mitglieder der Familie Roulin und eine Frau, die Madame Ginoux im Arlésienne-Kostüm ähnelt, umfassen. Arena in Arles gehört zu Van Goghs Arles-Periode, einer Zeit, die von seiner Zusammenarbeit mit Gauguin und seiner Erforschung von Erinnerung und Vorstellungskraft in der Malerei geprägt ist.