Quando Pierre-Auguste Renoir pintou Banho Secando o Braço Direito, Grande Nu Sentado em 1912, ele já sofria de artrite reumatoide severa, tanto que assistentes tinham que colocar o pincel entre seus dedos. Apesar de suas limitações físicas, Renoir continuou a explorar o tema do nu, que o fascinou por décadas. Esta obra tardia faz parte de uma série de banhistas monumentais que Renoir pintou em seus últimos anos, um período em que ele retornou obsessivamente a esse tema.

A escala e plenitude da figura marcam uma evolução dramática de seu toque impressionista mais leve para uma abordagem mais escultural, quase clássica. A pintura captura um momento tranquilo e íntimo: uma mulher, sentada, levanta o braço direito para secá-lo, seu corpo virado em uma suave torção que revela o jogo de luz sobre sua pele. A pose da modelo lembra estátuas antigas, mas a pincelada de Renoir suaviza cada contorno, banhando a cena em calor. A carne parece luminosa, o fundo se dissolve em cores suaves, e o foco permanece na realidade tátil da pele e do gesto.

Ao contrário do desapego frio de Ingres em A Banhista de Valpinçon, a banhista de Renoir é pura calor e presença, sua forma convida o espectador a um ritual privado e cotidiano. A história precisa e inicial desta pintura não está completamente documentada, algo típico de muitos dos nus tardios de Renoir, que frequentemente eram vendidos diretamente de seu estúdio ou através de comerciantes em Paris. O que é certo é que esses banhistas tardios, incluindo Banho Secando o Braço Direito, Grande Nu Sentado, foram recebidos com admiração e controvérsia: alguns contemporâneos viram neles uma vitalidade ousada, enquanto outros criticaram suas formas exageradas. Hoje, a pintura se ergue como um testemunho da inabalável dedicação de Renoir à beleza e à figura humana, mesmo diante da adversidade física.

Atualmente, está em uma importante coleção de museu, onde continua a convidar os espectadores a reconsiderar os limites entre o impressionismo e a tradição clássica.