Poucas imagens na história da arte europeia confrontaram tão diretamente o espectador com o horror do canibalismo como Canibais contemplando restos humanos. Pintada por Francisco de Goya por volta de 1800, esta obra se destaca por seu olhar implacável sobre um tema raramente representado fora do contexto de mitos ou terras distantes. Embora Goya nunca tenha explicado suas intenções, alguns estudiosos relacionaram a pintura à fome generalizada e à violência que assolaram a Espanha no final do século XVIII, bem como à própria fascinação do artista pelos cantos mais sombrios da natureza humana.

Suas origens estão envoltas em mistério: nenhuma comissão é registrada, e não está claro se Goya a pintou para um patrono ou para si mesmo. A cena congela um momento de terrível antecipação. Duas figuras, magras e com olhos esbugalhados, se agacham sobre um monte de membros desmembrados, seus rostos iluminados por uma luz fria e incerta. O silêncio é palpável: os homens não se alimentam, mas encaram, como se lutassem com a enormidade de seu ato ou com a necessidade que os levou a isso.

A pincelada de Goya é áspera e urgente, as formas mal contidas, aumentando a sensação de caos e confusão moral. Ao contrário de representações anteriores do canibalismo, como as de A Balsa da Medusa de Géricault, o foco de Goya não está no espetáculo ou na narrativa, mas no tormento psicológico dos próprios perpetradores. A história física de Canibais contemplando restos humanos é tão sombria quanto seu tema. Seu meio é incerto—possivelmente óleo ou técnica mista—e provavelmente foi mantida na coleção privada de Goya em vez de ser exibida publicamente durante sua vida.

A pintura é frequentemente agrupada com as chamadas "Pinturas Negras" de Goya e outras obras de seu período tardio, quando ele se retirou para visões pessoais de violência e desespero. Hoje, está no Museo del Prado, onde continua a inquietar visitantes e estudiosos, um testemunho da incansável exploração de Goya pelos impulsos mais sombrios da humanidade.