Pocas imágenes en la historia del arte europeo han confrontado tan directamente al espectador con el horror del canibalismo como Caníbales contemplando restos humanos. Pintada por Francisco de Goya alrededor de 1800, esta obra se destaca por su mirada implacable hacia un tema raramente representado fuera del contexto de mitos o tierras lejanas. Aunque Goya nunca explicó sus intenciones, algunos estudiosos han relacionado la pintura con la extensa hambruna y violencia que asolaron España durante finales del siglo XVIII, así como con la fascinación del artista por los rincones más oscuros de la naturaleza humana.

Sus orígenes están envueltos en misterio: no se registra ninguna comisión, y no está claro si Goya la pintó para un mecenas o para sí mismo. La escena congela un momento de terrible anticipación. Dos figuras, demacradas y con ojos desorbitados, se agazapan sobre un montón de miembros desmembrados, sus rostros iluminados por una luz fría e incierta. El silencio es palpable: los hombres no se alimentan, sino que miran, como si lucharan con la enormidad de su acto o la necesidad que los ha llevado a ello.

La pincelada de Goya es áspera y urgente, las formas apenas contenidas, lo que aumenta la sensación de caos y confusión moral. A diferencia de las representaciones anteriores del canibalismo, como las de La balsa de la Medusa de Géricault, el enfoque de Goya no está en el espectáculo o la narrativa, sino en el tormento psicológico de los propios perpetradores. La historia física de Caníbales contemplando restos humanos es tan sombría como su tema. Su medio es incierto—posiblemente óleo o técnica mixta—y probablemente se mantuvo en la colección privada de Goya en lugar de ser exhibida públicamente durante su vida.

La pintura a menudo se agrupa con las llamadas