Ninguém sabe exatamente quando Abraham Bloemaert pintou Ceres e Proserpina, mas o que é certo é que o mestre holandês retornou a este mito mais de uma vez, e pelo menos duas versões de sua mão são conhecidas por sobreviver. Essa repetição sugere uma fascinação especial, seja pessoal ou impulsionada pelos gostos de seus patronos, pela antiga história de perda e reunião entre mãe e filha. No agitado mercado de arte dos Países Baixos no início do século XVII, cenas mitológicas como esta estavam em alta demanda entre colecionadores ansiosos para exibir tanto seu conhecimento quanto seu gosto pelo drama. O momento escolhido por Bloemaert é de tensa negociação: Ceres, deusa da colheita, confronta Júpiter para exigir o retorno de sua filha, Proserpina, que foi sequestrada por Plutão para o submundo.

O artista coloca as duas mulheres no coração da composição: Ceres, com o braço estendido em súplica ou protesto, e Proserpina olhando para trás com uma mistura de anseio e resignação. O feixe de trigo aos pés de Ceres sinaliza seu domínio sobre a abundância da terra, enquanto o fundo escuro que se afasta insinua a sombra do submundo. Comparado à mais teatral A Violação de Proserpina de Rubens, a versão de Bloemaert é mais silenciosa, focando na troca emocional em vez da violência do sequestro. A procedência precisa desta pintura permanece incerta, como costuma acontecer com obras que circulam no animado mercado de arte holandês do início dos anos 1600.

É provável que tenha passado pelas mãos de colecionadores privados antes de entrar em uma coleção de museu, onde se ergue como um testemunho da versatilidade de Bloemaert: ele se sentia igualmente à vontade com temas religiosos, mitológicos e pastorais. Hoje, Ceres e Proserpina é valorizada não apenas por sua narrativa, mas também como um excelente exemplo da combinação de elegância italianizante e detalhes nórdicos da escola de Utrecht. Sua sobrevivência e exibição contínua nos permitem vislumbrar o apelo duradouro das histórias antigas, recontadas em pintura para um novo público.