Quando Artemisia Gentileschi pintou Davi e Golias por volta de 1630, ela já era renomada em toda a Itália por suas ousadas interpretações de heroínas bíblicas, mas aqui ela se voltou para uma das batalhas mais famosas do Antigo Testamento, e o fez de uma maneira que gerou debates entre os estudiosos. A autoria da obra foi por muito tempo incerta, às vezes atribuída a seu pai, Orazio Gentileschi, até que pesquisas recentes e análises estilísticas confirmaram a mão de Artemisia. Esta pintura se destaca porque, ao contrário de suas representações mais famosas de Judite, Artemisia escolheu focar em um herói masculino, levantando questões sobre suas intenções e as expectativas de seus patronos. O momento que Artemisia seleciona é o instante após a vitória de Davi: o jovem pastor está de pé sobre o corpo caído do gigante, funda ainda em mãos, com uma expressão que mistura admiração e determinação.

A forma massiva de Golias se espalha pelo primeiro plano, sua armadura representada em tons metálicos pesados, enquanto a figura esguia de Davi é iluminada por um feixe de luz que o isola da escuridão. O contraste entre a juventude do menino e a força bruta de seu adversário é acentuado pelo dramático claro-escuro de Artemisia, uma técnica que ela aprendeu com Caravaggio, mas que aqui é usada para enfatizar vulnerabilidade e resolução em vez de violência bruta. Ao contrário de Davi com a cabeça de Golias de Caravaggio, que se detém nas consequências, a versão de Artemisia é menos sobre o troféu e mais sobre o momento da realização. Pouco se sabe sobre a comissão original ou a história inicial de Davi e Golias.

O meio da pintura é incerto; algumas fontes sugerem óleo, mas nenhuma análise técnica definitiva foi publicada. Pode ter sido criada durante os anos produtivos de Artemisia em Nápoles, onde ela atraiu tanto patronos locais quanto internacionais. A atribuição da pintura foi esclarecida apenas no final do século XX, à medida que o interesse pela obra de Artemisia aumentou.

Hoje, Davi e Golias é reconhecida como um exemplo significativo de seu período maduro, refletindo tanto sua habilidade técnica quanto sua abordagem sutil da narrativa bíblica. Sua localização atual não é amplamente divulgada e continua sendo menos exibida do que suas obras mais famosas, contribuindo para seu ar de mistério.