Когда Артемизия Джентилески написала Давид и Голиаф около 1630 года, она уже была известна по всей Италии своими смелыми интерпретациями библейских героинь, но здесь она обратилась к одной из самых известных битв Ветхого Завета — и сделала это таким образом, который вызвал дебаты среди ученых. Авторство работы долгое время оставалось неясным, иногда ее приписывали ее отцу, Оразио Джентилески, пока недавние исследования и стилистический анализ не подтвердили, что это работа Артемизии. Эта картина выделяется тем, что, в отличие от ее более известных изображений Иудифь, Артемизия решила сосредоточиться на мужском герое, что вызывает вопросы о ее намерениях и ожиданиях ее покровителей. Момент, который выбирает Артемизия, — это мгновение после победы Давида: молодой пастушонок стоит над поверженным телом гиганта, с пращой все еще в руке, его выражение — смесь благоговения и решимости.

Огромная фигура Голиафа раскинулась на переднем плане, его доспехи изображены в тяжелых металлических тонах, в то время как изящная фигура Давида освещена лучом света, который изолирует его от мрака. Контраст между юностью мальчика и грубой силой его противника подчеркивается драматическим светотеневым эффектом Артемизии — техникой, которую она изучила у Караваджо, но здесь использованной для подчеркивания уязвимости и решимости, а не грубой жестокости. В отличие от Караваджо и его Давида с головой Голиафа, который задерживается на последствиях, версия Артемизии меньше о трофее и больше о моменте осознания. Мало что известно о первоначальном заказе или ранней истории Давида и Голиафа.

Средство картины неясно — некоторые источники предполагают масло, но никаких окончательных технических анализов не было опубликовано. Возможно, она была создана в продуктивные годы Артемизии в Неаполе, где она привлекала как местных, так и международных покровителей. Принадлежность картины была прояснена только в конце двадцатого века, когда интерес к творчеству Артемизии возрос.

Сегодня Давид и Голиаф признается значительным примером ее зрелого периода, отражающим как ее технические навыки, так и ее тонкий подход к библейскому повествованию. Его текущее местоположение не широко известно, и оно выставляется реже, чем ее более известные работы, что добавляет ему атмосферу загадочности.