Lebres mortas é uma das raras naturezas-mortas de Francisco de Goya, pintada em 1808 durante um período de intensa agitação enquanto os exércitos de Napoleão invadiam a Espanha. Ao contrário de seus retratos mais famosos e alegorias sombrias, esta obra entrou silenciosamente na coleção do Prado sem alarde ou escândalo, mas desde então atraiu atenção por sua representação crua e despida da morte. O tema da pintura—caça recém-morta—era um motivo familiar na arte espanhola, mas o tratamento de Goya é notável por sua falta de ornamento e seu realismo quase clínico.

Pesquisadores notaram que esta obra pode refletir as ansiedades do artista durante a Guerra Peninsular, quando a violência e a mortalidade eram realidades diárias. A pintura apresenta duas lebres, seus corpos moles e sem vida, dispostos sobre uma laje de pedra áspera. Goya escolhe um momento após a caça, quando a emoção da perseguição se desvaneceu e apenas a evidência muda da morte permanece. A pelagem das lebres é retratada com pinceladas rápidas e texturizadas, seus olhos vidrados e suas patas estiradas em uma postura desajeitada.

Não há caçador, não há paisagem—apenas os animais, isolados contra um fundo escuro. Essa austeridade distingue Lebres mortas dos abundantes e quase celebratórios naturezas-mortas de Juan Sánchez Cotán, cujas peças de caça muitas vezes aparecem como troféus; as lebres de Goya, em contraste, parecem convidar à reflexão sobre a fragilidade da vida em vez de sua conquista. As origens de Lebres mortas não estão totalmente documentadas, e a identidade de seu primeiro proprietário permanece desconhecida. É provável que Goya a tenha pintado para um colecionador privado, já que as naturezas-mortas de caça eram populares entre a elite espanhola no início do século XIX.

A obra eventualmente entrou no Museu do Prado, onde agora está pendurada entre as pinturas mais celebradas de Goya, oferecendo uma visão mais tranquila, mas não menos convincente, de seu mundo. Hoje, é um raro exemplo do envolvimento de Goya com o gênero da natureza-morta, revelando sua capacidade de encontrar drama e significado nos temas mais despretensiosos.