Мертвые зайцы — одно из немногих натюрмортов Франсиско Гойи, написанное в 1808 году в период интенсивных потрясений, когда армии Наполеона вторглись в Испанию. В отличие от его более известных портретов и мрачных аллегорий, это произведение тихо вошло в коллекцию Прадо без шума и скандалов, однако с тех пор оно привлекло внимание своим сырым, неотшлифованным изображением смерти. Тематика картины — свежезабитая дичь — была знакомым мотивом в испанском искусстве, но подход Гойи выделяется отсутствием украшений и почти клиническим реализмом.

Ученые отмечают, что это произведение может отражать собственные тревоги художника во время Пиренейской войны, когда насилие и смертность были повседневной реальностью.