Um corpo se contorce violentamente para fora de um caixão, com os membros espalhados e as costas arqueadas, como se estivesse preso no instante entre a derrota total e um retorno repentino e furioso. O olhar é atraído primeiro pela figura austera, quase esquelética, pintada com pinceladas cruas e urgentes, e depois pela explosão selvagem de drapeados atrás dela: pregas cinzas e pretas que parecem explodir da própria terra. A luz corta pela coxa e pelo braço do cadáver, destacando a tensão entre a morte e a energia desesperada da ressurreição.

Não há nada sereno aqui: a paleta é dura, as formas são irregulares, como se o próprio ato de voltar à vida fosse uma luta contra a resistência do mundo. Pintada por volta de 1943, Morte e Ressurreição pertence a um tempo em que artistas como José Clemente Orozco estavam lidando com a violência e a agitação do século XX. Os muralistas mexicanos, Orozco entre eles, usaram formas monumentais e contrastes dramáticos para abordar temas de revolução, sofrimento e transformação. Embora o tema da ressurreição tenha uma longa tradição na arte ocidental, a visão de Orozco está desprovida de conforto ou triunfo; não é o Cristo sereno dos altares renascentistas, mas uma figura presa nas mecânicas cruas da mortalidade e da esperança.

A energia da pintura convida os espectadores a se colocarem diante dela e perguntarem: qual é o custo de ressurgir?