Quando Jean Auguste Dominique Ingres revelou Don Pedro de Tolède baisant l’épée d’Henri IV no Salão de 1819, gerou uma controvérsia imediata. Os críticos estavam divididos: alguns elogiaram seu desenho meticuloso, enquanto outros acharam que sua precisão fria estava em desacordo com o drama emocional de seu tema. A pintura marca um dos primeiros momentos em que Ingres, ainda na casa dos trinta, afirmou publicamente sua lealdade à clareza linear de Rafael em detrimento da cor pictórica dos Românticos.

Esta obra se destaca como um raro exemplo de Ingres abordando uma cena da história francesa, em vez dos temas clássicos ou mitológicos que mais tarde definiriam sua carreira. A tela captura o momento solene em que Don Pedro de Toledo, embaixador da Espanha, se ajoelha para beijar a espada do rei Henrique IV da França. O gesto é tanto um ato de homenagem quanto um reconhecimento da autoridade de Henrique IV, em um período tenso das relações franco-espanholas no final do século XVII. Ingres congela a cena no instante do contato: a cabeça de Don Pedro inclinada, sua mão estendida, enquanto Henrique IV se ergue em armadura cerimonial, oferecendo sua espada com uma dignidade contida, quase paternal.

A luz fria e clara isola cada figura, enfatizando a coreografia teatral do poder e da lealdade. Ao contrário dos tratamentos mais exuberantes da cerimônia cortesã de Rubens, a versão de Ingres é contida, quase austera, focando na tensão psicológica entre os dois homens. As origens precisas da comissão permanecem obscuras, embora seja provável que Ingres a tenha pintado em Roma durante sua estadia na Villa Medici, buscando impressionar o establishment artístico francês. A recepção inicial da pintura foi mista, com alguns críticos denunciando sua "correção gelada".

Com o tempo, no entanto, passou a ser vista como uma obra-chave no desenvolvimento de Ingres, ligando sua formação neoclássica inicial ao estilo mais pessoal de seus retratos posteriores. Hoje, Don Pedro de Tolède baisant l’épée d’Henri IV está no Musée des Beaux-Arts de Pau, um testemunho da fascinação duradoura de Ingres pelos rituais de poder e pelo legado da história francesa.