Когда Жан Огюст Доминик Энгр представил Дон Педро де Толедо, целующего меч Генриха IV на салоне 1819 года, это вызвало немедленную полемику. Критики разделились во мнениях: одни восхваляли его тщательный рисунок, в то время как другие считали его холодную точность несовместимой с эмоциональной драмой сюжета. Эта картина знаменует один из первых моментов, когда Энгр, будучи еще в тридцатилетнем возрасте, публично заявил о своей приверженности линейной ясности Рафаэля в отличие от живописной цветности романтиков.

Это произведение является редким примером того, как Энгр обращается к сцене из французской истории, а не к классическим или мифологическим темам, которые позже определят его карьеру. На холсте запечатлен торжественный момент, когда Дон Педро де Толедо, посол Испании, на коленях целует меч короля Генриха IV Французского. Этот жест является одновременно актом почтения и признанием власти Генриха IV, происходящее в напряженный период франко-испанских отношений в начале XVII века. Энгр замораживает сцену в момент контакта: голова Дон Педро наклонена, рука протянута, в то время как Генрих IV стоит в церемониальных доспехах, его меч предложен с сдержанной, почти отцовской достоинством.

Холодный, ясный свет изолирует каждую фигуру, подчеркивая театральную хореографию власти и преданности. В отличие от более экзуберантных трактовок придворной церемонии Рубенса, версия Энгра сдержанна, почти строгая, сосредотачиваясь на психологическом напряжении между двумя мужчинами. Точные истоки заказа остаются неясными, хотя вероятно, что Энгр написал его в Риме во время своего пребывания в Вилле Медичи, стремясь произвести впечатление на французское художественное сообщество. Ранний прием картины был смешанным, некоторые критики осуждали ее "ледяную правильность".

Со временем, однако, она стала рассматриваться как ключевое произведение в развитии Энгра, соединяющее его раннее неоклассическое обучение и более личный стиль его поздних портретов. Сегодня Дон Педро де Толедо, целующий меч Генриха IV хранится в Музее изящных искусств в По, что свидетельствует о постоянном увлечении Энгра ритуалами власти и наследием французской истории.