No último ano de sua vida, Katsushika Hokusai pintou Dragão voando sobre o Monte Fuji, uma obra que se destaca como um de seus últimos testamentos artísticos. Hokusai, já renomado por suas icônicas Trinta e Seis Vistas do Monte Fuji, era considerado obcecado pela montanha, acreditando que ela era uma fonte de imortalidade e poder espiritual. O motivo do dragão também assombrava sua imaginação há décadas; no folclore japonês, dragões são mensageiros entre o céu e a terra.

Esta pintura, criada em 1849, é frequentemente discutida por estudiosos como uma síntese de sua fascinação ao longo da vida com o mito e a natureza, e alguns até a veem como uma oração visual pela longevidade—Hokusai mesmo escreveu: "Até a idade de cento e dez anos, continuarei a aprimorar minha arte." A cena captura o momento em que um sinuoso dragão, envolto em nuvens, se enrosca acima do pico coberto de neve do Monte Fuji. O corpo do dragão se torce dinamicamente, suas garras estendidas como se estivessem agarrando o céu, enquanto a montanha permanece serena e imóvel abaixo. Na arte japonesa, o dragão é um símbolo de poder e transformação, e seu voo sobre Fuji sugere um encontro entre a permanência terrena e a energia celestial.

As nuvens em espiral, representadas com o vigor característico de Hokusai, borram a fronteira entre a criatura e os céus. Ao contrário das representações ocidentais—como os rígidos dragões armadurados de Albrecht Dürer—, a besta de Hokusai é fluida, quase parte do próprio clima, enfatizando a crença japonesa na interconexão de todas as coisas. O meio de Dragão voando sobre o Monte Fuji permanece incerto, embora alguns acreditem que seja tinta e cor sobre papel, em consonância com as últimas obras de Hokusai.

Não há registros de um patrono específico, e a história inicial da pintura é obscura, provavelmente passando pelas mãos de colecionadores privados em Edo (atual Tóquio). Desde o final do século XIX, foi reproduzida em numerosos catálogos e exposições, alimentando debates sobre sua datação e autenticidade, especialmente dada a proliferação de falsificações após a morte de Hokusai. Hoje, a pintura é reconhecida como uma obra-prima tardia, um testemunho da criatividade inquieta do artista mesmo na velhice, e continua a inspirar os espectadores com sua visão ousada e ressonância mítica.