Nell'ultimo anno della sua vita, Katsushika Hokusai dipinse Drago che vola sopra il Monte Fuji, un'opera che si erge come uno dei suoi ultimi testamenti artistici. Hokusai, già rinomato per le sue iconiche Trentasei vedute del Monte Fuji, si diceva fosse ossessionato dalla montagna, credendo che fosse una fonte di immortalità e potere spirituale. Anche il motivo del drago aveva perseguitato la sua immaginazione per decenni; nel folclore giapponese, i draghi sono messaggeri tra cielo e terra.

Questo dipinto, creato nel 1849, è spesso discusso dagli studiosi come una sintesi della sua fascinazione per il mito e la natura, e alcuni lo vedono persino come una preghiera visiva per la longevità—lo stesso Hokusai scrisse: "Fino all'età di centodieci anni, continuerò a migliorare la mia arte." La scena cattura il momento in cui un sinuoso drago, avvolto nelle nuvole, si attorciglia sopra la cima innevata del Monte Fuji. Il corpo del drago si torce dinamicamente, le sue artigliate estese come se stesse afferrando il cielo, mentre la montagna rimane serena e immobile sotto. Nell'arte giapponese, il drago è un simbolo di potere e trasformazione, e il suo volo sopra il Fuji suggerisce un incontro tra la permanenza terrena e l'energia celeste.

Le nuvole vorticosi, rese con il vigore caratteristico di Hokusai, sfumano il confine tra la creatura e i cieli. A differenza delle rappresentazioni occidentali—come i rigidi draghi corazzati di Albrecht Dürer—, la bestia di Hokusai è fluida, quasi parte del clima stesso, enfatizzando la credenza giapponese nell'interconnessione di tutte le cose. Il medium di Drago che vola sopra il Monte Fuji rimane incerto, sebbene alcuni credano che si tratti di inchiostro e colore su carta, in linea con le ultime opere di Hokusai.

Non ci sono registrazioni di un mecenate specifico, e la storia precoce del dipinto è oscura, probabilmente passando per le mani di collezionisti privati a Edo (l'attuale Tokyo). Dalla fine del XIX secolo, è stata riprodotta in numerosi cataloghi e mostre, alimentando dibattiti sulla sua datazione e autenticità, specialmente data la proliferazione di falsificazioni dopo la morte di Hokusai. Oggi, il dipinto è riconosciuto come un capolavoro tardivo, una testimonianza della creatività instancabile dell'artista anche in età avanzata, e continua a ispirare gli spettatori con la sua visione audace e la sua risonanza mitica.