En el último año de su vida, Katsushika Hokusai pintó Dragón volando sobre el Monte Fuji, una obra que se erige como uno de sus últimos testamentos artísticos. Hokusai, ya renombrado por sus icónicas Treinta y seis vistas del Monte Fuji, se decía que estaba obsesionado con la montaña, creyendo que era una fuente de inmortalidad y poder espiritual. El motivo del dragón también había atormentado su imaginación durante décadas; en el folclore japonés, los dragones son mensajeros entre el cielo y la tierra.

Esta pintura, creada en 1849, es a menudo discutida por los académicos como una síntesis de su fascinación de toda la vida con el mito y la naturaleza, y algunos incluso la ven como una oración visual por la longevidad: Hokusai mismo escribió: "Hasta la edad de ciento diez años, seguiré mejorando mi arte." La escena captura el momento en que un sinuoso dragón, envuelto en nubes, se enrosca sobre la cima nevada del Monte Fuji. El cuerpo del dragón se retuerce dinámicamente, con sus garras extendidas como si estuviera agarrando el cielo, mientras la montaña se mantiene serena e inmóvil abajo. En el arte japonés, el dragón es un símbolo de poder y transformación, y su vuelo sobre Fuji sugiere un encuentro entre la permanencia terrenal y la energía celestial.

Las nubes en espiral, representadas con el vigor característico de Hokusai, difuminan la frontera entre la criatura y los cielos. A diferencia de las representaciones occidentales, como los rígidos dragones acorazados de Albrecht Dürer, la bestia de Hokusai es fluida, casi parte del mismo clima, enfatizando la creencia japonesa en la interconexión de todas las cosas. El medio de Dragón volando sobre el Monte Fuji sigue siendo incierto, aunque algunos creen que es tinta y color sobre papel, en consonancia con las últimas obras de Hokusai.

No hay registros de un patrocinador específico, y la historia temprana de la pintura es oscura, probablemente pasando por las manos de coleccionistas privados en Edo (la actual Tokio). Desde finales del siglo XIX, ha sido reproducida en numerosos catálogos y exposiciones, alimentando debates sobre su datación y autenticidad, especialmente dada la proliferación de falsificaciones tras la muerte de Hokusai. Hoy en día, la pintura es reconocida como una obra maestra tardía, un testimonio de la creatividad inquieta del artista incluso en la vejez, y continúa inspirando a los espectadores con su audaz visión y resonancia mítica.