Im letzten Jahr seines Lebens malte Katsushika Hokusai Drache, der über den Fuji fliegt, ein Werk, das als eines seiner letzten künstlerischen Testamente gilt. Hokusai, der bereits für seine ikonischen Sechsunddreißig Ansichten des Fuji bekannt war, soll von dem Berg besessen gewesen sein, da er ihn als Quelle von Unsterblichkeit und spiritueller Kraft betrachtete. Auch das Drachenmotiv hatte seine Vorstellungskraft jahrzehntelang verfolgt; in der japanischen Folklore sind Drachen Boten zwischen Himmel und Erde.

Dieses Gemälde, das 1849 entstand, wird von Wissenschaftlern oft als Zusammenfassung seiner lebenslangen Faszination für Mythos und Natur diskutiert, und einige sehen es sogar als visuelles Gebet für Langlebigkeit—Hokusai selbst schrieb: "Bis zum Alter von einhundertzehn Jahren werde ich weiterhin meine Kunst verbessern." Die Szene fängt den Moment ein, in dem ein geschmeidiger Drache, umhüllt von Wolken, sich über den schneebedeckten Gipfel des Fuji windet. Der Körper des Drachen windet sich dynamisch, seine Klauen sind ausgestreckt, als würde er nach dem Himmel greifen, während der Berg ruhig und unbeweglich darunter steht. In der japanischen Kunst ist der Drache ein Symbol für Macht und Transformation, und sein Flug über den Fuji deutet auf ein Zusammentreffen von irdischer Beständigkeit und himmlischer Energie hin.

Die wirbelnden Wolken, die mit Hokusais charakteristischer Vitalität dargestellt sind, verwischen die Grenze zwischen dem Wesen und dem Himmel. Im Gegensatz zu westlichen Darstellungen—wie den starren, gepanzerten Drachen von Albrecht Dürer—ist Hokusais Bestie fließend, fast ein Teil des Wetters selbst, was den japanischen Glauben an die Verbundenheit aller Dinge betont. Das Medium von Drache, der über den Fuji fliegt bleibt ungewiss, obwohl einige glauben, dass es sich um Tinte und Farbe auf Papier handelt, was mit Hokusais späten Werken übereinstimmt.

Es gibt keine Aufzeichnungen über einen bestimmten Mäzen, und die frühe Geschichte des Gemäldes ist unklar, wahrscheinlich wechselte es durch die Hände privater Sammler in Edo (dem heutigen Tokio). Seit dem späten 19. Jahrhundert wurde es in zahlreichen Katalogen und Ausstellungen reproduziert, was Debatten über seine Datierung und Authentizität anheizte, insbesondere angesichts der Zunahme von Fälschungen nach Hokusais Tod.

Heute wird das Gemälde als spätes Meisterwerk anerkannt, ein Zeugnis für die rastlose Kreativität des Künstlers selbst im Alter, und es inspiriert weiterhin die Betrachter mit seiner kühnen Vision und mythischen Resonanz.