Quando Francisco de Goya pintou El general Ricardos, ante su cañón de batalla em 1794, ele estava capturando a semelhança de uma das mentes militares mais celebradas da Espanha no auge de sua fama. O general Antonio Ricardos havia liderado, apenas dois anos antes, as tropas espanholas a uma rara vitória contra a França revolucionária na Batalha de Truillas em 1793. A criação da pintura tão logo após as façanhas de Ricardos reflete tanto a urgência do orgulho nacional quanto a frágil esperança de que a Espanha pudesse se manter firme diante da onda de revolução que varria a Europa. Goya apresenta Ricardos em um momento carregado: o general está ao lado de seu canhão, com os olhos fixos à frente, como se estivesse pesando o destino de seus homens e de seu país.

O uniforme do general é retratado com cuidado, os botões brilhantes e a faixa significando posto e disciplina, enquanto sua mão repousa confiantemente sobre a artilharia — um emblema da guerra moderna e da destreza estratégica de Ricardos. O fundo esfumaçado e apagado sugere o caos da batalha, no entanto, Ricardos permanece sereno, uma figura de resolução em meio à incerteza. Ao contrário dos retratos marciais idealizados de Jacques-Louis David na França, o Ricardos de Goya não é um herói distante, mas um homem marcado pelos fardos do comando, com o rosto marcado pela fadiga e determinação. As circunstâncias precisas da comissão não estão claras, mas é provável que o retrato tenha sido encomendado pela corte espanhola ou círculos militares ansiosos para celebrar as vitórias de Ricardos.

O meio da pintura permanece incerto, embora a técnica de Goya sugira óleo sobre tela, típico de seu retrato desse período. El general Ricardos, ante su cañón de batalla se destaca como um exemplo inicial da mudança de Goya em direção à profundidade psicológica em seus retratados, uma direção que definiria seu trabalho posterior. Hoje, a pintura está em uma coleção pública espanhola, um testemunho tanto da glória efêmera de Ricardos quanto da crescente reputação de Goya como cronista das fortunas de sua nação.