Em 1800, um jovem Jean Auguste Dominique Ingres ganhou o segundo prêmio no prestigioso Prix de Rome com Eliezer e Rébecca, uma competição que lançou as carreiras de muitos pintores franceses. A pintura se encontra no limiar do século XIX, capturando o momento em que o Neoclassicismo ainda dominava a arte francesa, mas o Romantismo começava a agitar-se. O tema, extraído do Livro do Gênesis, era um favorito entre os círculos acadêmicos, no entanto, a interpretação de Ingres já insinua a graça linear e a sutileza psicológica que se tornariam sua assinatura.

O reconhecimento da obra no Salão de 1801 marcou Ingres como um talento em ascensão, mesmo enquanto os críticos debatiam sua estrita adesão à linha em detrimento da cor. Ingres seleciona o instante em que Eliezer, servo de Abraão, encontra Rebeca no poço, buscando uma esposa para Isaque. A pintura se concentra em Rebeca enquanto ela oferece água a Eliezer, cumprindo o sinal pelo qual ele orou — um gesto de hospitalidade que a marca como escolhida divinamente. Ingres organiza as figuras com clareza clássica: o olhar baixo e o braço estendido de Rebeca transmitem modéstia e virtude, enquanto as joias ornamentadas de Eliezer insinuam a riqueza e a promessa que ele traz.

Os contornos nítidos e as superfícies suaves lembram a influência de Jacques-Louis David, no entanto, as figuras de Ingres possuem uma suavidade e intimidade ausentes no mais austero Juramento dos Horácios de David. O jogo de luz isola Rebeca, tornando-a o foco moral e emocional da cena. O meio de Eliezer e Rébecca não está registrado de forma definitiva, embora se presuma que seja óleo sobre tela, típico das entradas de competição da época. Após sua exibição no Salão, a pintura permaneceu na França, passando por várias coleções à medida que a fama de Ingres crescia.

Hoje, é reconhecida como um marco inicial em sua carreira, uma ponte entre sua rigorosa formação acadêmica e as obras mais pessoais e idiossincráticas de seus anos posteriores. Embora não tenha sido reproduzida tão amplamente quanto seus retratos posteriores ou cenas mitológicas, Eliezer e Rébecca continua a ser um testemunho da ambição inicial de Ingres e da promessa que moldaria a pintura francesa nas décadas seguintes.