Nel 1800, un giovane Jean Auguste Dominique Ingres vinse il secondo premio al prestigioso Prix de Rome con Eliezer e Rébecca, una competizione che lanciò le carriere di molti pittori francesi. Il dipinto si colloca sulla soglia del diciannovesimo secolo, catturando il momento in cui il Neoclassicismo era ancora dominante nell'arte francese, ma il Romanticismo cominciava a risvegliarsi. Il soggetto, tratto dal Libro della Genesi, era un favorito tra i circoli accademici, ma l'interpretazione di Ingres suggerisce già la grazia lineare e la sottigliezza psicologica che sarebbero diventate il suo marchio distintivo.

Il riconoscimento dell'opera al Salon del 1801 ha segnato Ingres come un talento emergente, anche se i critici dibattevano sulla sua rigorosa adesione alla linea rispetto al colore. Ingres seleziona l'istante in cui Eliezer, servo di Abramo, incontra Rebecca al pozzo, cercando una moglie per Isacco. Il dipinto si concentra su Rebecca mentre offre acqua a Eliezer, adempiendo al segno per cui ha pregato — un gesto di ospitalità che la segna come scelta divina. Ingres organizza le figure con chiarezza classica: lo sguardo abbassato e il braccio teso di Rebecca trasmettono modestia e virtù, mentre i gioielli ornati di Eliezer suggeriscono la ricchezza e la promessa che porta con sé.

I contorni netti e le superfici lisce richiamano l'influenza di Jacques-Louis David, ma le figure di Ingres possiedono una morbidezza e un'intimità assenti nel più austero Giuramento degli Orazio di David. Il gioco di luci isola Rebecca, rendendola il punto focale morale ed emotivo della scena. Il medium di Eliezer e Rébecca non è registrato in modo definitivo, sebbene si presuma sia olio su tela, tipico delle opere presentate nei concorsi dell'epoca. Dopo la sua esposizione al Salon, il dipinto rimase in Francia, passando attraverso varie collezioni mentre la fama di Ingres cresceva.

Oggi è riconosciuto come una pietra miliare precoce nella sua carriera, un ponte tra la sua rigorosa formazione accademica e le opere più personali e idiosincratiche dei suoi anni successivi. Sebbene non sia stato riprodotto così ampiamente come i suoi ritratti successivi o le scene mitologiche, Eliezer e Rébecca rimane un testimone delle ambizioni precoci di Ingres e della promessa che avrebbe plasmato la pittura francese per decenni a venire.