Im Jahr 1800 gewann ein junger Jean Auguste Dominique Ingres den zweiten Preis beim prestigeträchtigen Prix de Rome mit Eliezer und Rébecca, einem Wettbewerb, der die Karrieren vieler französischer Maler ins Leben rief. Das Gemälde steht an der Schwelle zum neunzehnten Jahrhundert und fängt den Moment ein, als der Neoklassizismus in der französischen Kunst noch dominant war, aber der Romantizismus zu erwachen begann. Das Thema, entnommen aus dem Buch Genesis, war ein Favorit unter akademischen Kreisen, doch Ingres' Interpretation deutet bereits auf die lineare Anmut und psychologische Subtilität hin, die sein Markenzeichen werden sollten.

Die Anerkennung des Werks beim Salon von 1801 markierte Ingres als aufstrebendes Talent, auch wenn die Kritiker über seine strikte Einhaltung der Linie über die Farbe debattierten. Ingres wählt den Moment, als Eliezer, der Diener Abrahams, Rebecca am Brunnen trifft, während er eine Frau für Isaak sucht. Das Gemälde konzentriert sich auf Rebecca, während sie Eliezer Wasser anbietet und damit das Zeichen erfüllt, für das er gebetet hat – eine Geste der Gastfreundschaft, die sie als göttlich Auserwählte kennzeichnet. Ingres arrangiert die Figuren mit klassischer Klarheit: Rebeccas gesenkter Blick und der ausgestreckte Arm vermitteln Bescheidenheit und Tugend, während Eliezers aufwendiger Schmuck auf den Reichtum und das Versprechen hinweist, das er mitbringt.

Die scharfen Konturen und glatten Oberflächen erinnern an den Einfluss von Jacques-Louis David, doch Ingres' Figuren besitzen eine Weichheit und Intimität, die in Davids strengerem Eid der Horatier fehlen. Das Spiel von Licht isoliert Rebecca und macht sie zum moralischen und emotionalen Fokus der Szene. Das Medium von Eliezer und Rébecca ist nicht definitv dokumentiert, wird jedoch als Öl auf Leinwand vermutet, was für Wettbewerbsbeiträge dieser Zeit typisch ist. Nach seiner Ausstellung im Salon blieb das Gemälde in Frankreich und wechselte durch verschiedene Sammlungen, während Ingres' Ruhm wuchs.

Heute wird es als ein frühes Meilenstein in seiner Karriere anerkannt, eine Brücke zwischen seiner strengen akademischen Ausbildung und den persönlicheren, idiosynkratischen Werken seiner späteren Jahre. Obwohl es nicht so weit verbreitet reproduziert wurde wie seine späteren Porträts oder mythologischen Szenen, bleibt Eliezer und Rébecca ein Zeugnis von Ingres' frühem Ehrgeiz und dem Versprechen, das die französische Malerei über Jahrzehnte prägen sollte.