Quando Canaletto pintou Entrada para o Grande Canal: Olhando para o Leste em 1722, ele estava iniciando o que se tornaria seu tema característico: as luminosas e movimentadas vias aquáticas de Veneza. Esta pintura está entre as primeiras de uma longa série que faria de Canaletto o vedutista mais procurado de sua geração, com aristocratas britânicos clamando por vistas venezianas como souvenirs de sua Grande Tour. A demanda cresceu tanto que, na década de 1740, o estúdio de Canaletto produzia várias versões da mesma cena, no entanto, esta obra inicial se destaca por sua frescura e clareza, antes que a fórmula fosse estabelecida. A cena captura Veneza na entrada do Grande Canal, olhando para o leste em direção às cúpulas de Santa Maria della Salute e ao distante brilho do Bacino.

Gôndolas e embarcações mercantes deslizam sobre a água, seus reflexos quebrados pelo jogo de luz e sombra. O olhar do pintor se detém nos detalhes: bandeirinhas tremulando, o movimento de figuras à beira d'água, a geometria precisa dos palácios que alinham o canal. Em contraste com os caprichos mais teatrais de Guardi, a abordagem de Canaletto é clara e medida, sua perspectiva meticulosamente construída para atrair o olhar do espectador para o coração da cidade.

A luz, aguda e cristalina, não é apenas atmosférica; sinaliza o papel de Veneza como um cruzamento de comércio e cultura. O patrocinador exato desta pintura não é conhecido, mas obras como esta eram frequentemente encomendadas por visitantes estrangeiros ansiosos para levar para casa um pedaço da grandeza de Veneza. Ao longo dos séculos, Entrada para o Grande Canal: Olhando para o Leste passou por mãos e coleções privadas, sua atribuição a Canaletto nunca foi seriamente questionada graças ao toque distintivo e à precisão arquitetônica. Hoje, ela se ergue como um testemunho da primeira florada da carreira de Canaletto, antes que sua fama o levasse a Londres e antes que seu ateliê sistematizasse a vista veneziana.

A pintura permanece como uma janela para a cidade em um momento de confiança e esplendor, vista pelos olhos de seu cronista mais atento.