Als Canaletto 1722 Eingang zum Canal Grande: Blick nach Osten malte, begab er sich auf das, was sein charakteristisches Thema werden sollte: die leuchtenden, geschäftigen Wasserwege Venedigs. Dieses Gemälde gehört zu den frühesten in einer langen Reihe, die Canaletto zum gefragtesten Vedutisten seiner Generation machen würden, wobei britische Aristokraten nach venezianischen Ansichten als Souvenirs ihrer Grand Tour verlangten. Die Nachfrage wurde so intensiv, dass in den 1740er Jahren Canalettos Atelier mehrere Versionen derselben Szene produzierte, doch dieses frühe Werk sticht durch seine Frische und Direktheit hervor, bevor die Formel festgelegt wurde. Die Szene fängt Venedig am Eingang zum Canal Grande ein, mit Blick nach Osten in Richtung der Kuppeln von Santa Maria della Salute und dem fernen Schimmer des Bacino.

Gondeln und Handelsschiffe gleiten über das Wasser, ihre Reflexionen durch das Spiel von Licht und Schatten unterbrochen. Der Blick des Malers verweilt auf den Details: flatternde Wimpel, das Treiben von Figuren am Wasser, die präzise Geometrie der Paläste, die den Kanal säumen. Im Gegensatz zu den theatrale Capriccios von Guardi ist Canalettos Ansatz klar und maßvoll, seine Perspektive sorgfältig konstruiert, um den Blick des Betrachters ins Herz der Stadt zu lenken.

Das Licht, scharf und kristallklar, ist nicht nur atmosphärisch; es signalisiert Venedigs Rolle als Kreuzung von Handel und Kultur. Der genaue Auftraggeber dieses Gemäldes ist nicht bekannt, aber Werke wie dieses wurden oft von ausländischen Besuchern in Auftrag gegeben, die begierig waren, ein Stück von Venedigs Pracht mit nach Hause zu nehmen. Im Laufe der Jahrhunderte hat Eingang zum Canal Grande: Blick nach Osten private Hände und Sammlungen durchlaufen, seine Zuschreibung an Canaletto wurde nie ernsthaft in Frage gestellt, dank der charakteristischen Berührung und architektonischen Präzision. Heute steht es als Zeugnis für die frühe Blütezeit von Canalettos Karriere, bevor ihn sein Ruhm nach London führte und bevor sein Atelier die venezianische Ansicht systematisierte.

Das Gemälde bleibt ein Fenster zur Stadt in einem Moment des Selbstbewusstseins und des Glanzes, gesehen durch die Augen ihres aufmerksamsten Chronisten.