Quando Estelle com um chapéu vermelho apareceu na exposição impressionista de 1877, chamou a atenção imediata por sua paleta luminosa e pela identidade de sua modelo. Estelle, a querida sobrinha de Renoir, estava quase cega na época em que o retrato foi pintado, um fato que intrigou tanto estudiosos quanto espectadores. A pintura se destaca como um dos poucos registros da aparência de Estelle, já que ela morreu jovem e deixou pouco mais.

Este retrato íntimo, criado durante um período em que Renoir estava experimentando com cor e luz, captura um momento efêmero de afeto familiar e exploração artística. A pintura congela Estelle em um momento de tranquilidade, com seu olhar voltado para longe do espectador, perdida em pensamentos. Seu vibrante chapéu vermelho domina a composição, seu tom ousado contrastando com os tons mais suaves de seu vestido e do fundo. A pincelada rápida e fluida de Renoir anima a cena, sugerindo o jogo da luz do sol sobre o tecido e a pele.

As delicadas feições da modelo, representadas com toques suaves de tinta, transmitem tanto vulnerabilidade quanto presença. Ao contrário dos retratos mais formais de Mary Cassatt de jovens com chapéus, a abordagem de Renoir aqui é informal e afetuosa, enfatizando a espontaneidade em vez da precisão. O meio exato de Estelle com um chapéu vermelho permanece incerto, embora sua superfície pictórica sugira óleo sobre tela, típico de Renoir na década de 1870. A procedência inicial da pintura não está clara, mas provavelmente permaneceu no círculo do artista por alguns anos antes de entrar em coleções privadas.

Hoje, é reconhecida como um exemplo chave do foco do Impressionismo em temas íntimos e cotidianos e os efeitos fugazes da luz. O retrato também marca um ponto de virada na carreira de Renoir, à medida que ele passou do realismo rígido de seu trabalho inicial para um estilo mais solto e vibrante que definiria seu período maduro.