Quando Georges Seurat exibiu Mulheres Camponesas em Trabalho em 1883, os críticos ficaram surpresos com a abordagem radical do artista em relação à vida rural. Com apenas 23 anos, Seurat já estava experimentando a divisão de cor e luz que logo levaria ao seu característico estilo Pontilhista. A pintura se destaca como uma rara visão dos anos formativos de Seurat, antes de ele abraçar completamente o rigor científico que definiria suas obras posteriores, como Uma Tarde de Domingo na Ilha de La Grande Jatte.

Os estudiosos há muito observam que Mulheres Camponesas em Trabalho está entre os primeiros exemplos sobreviventes do interesse de Seurat pelos ritmos do trabalho camponês, um tema mais comumente associado a Jean-François Millet e aos pintores de Barbizon. Na pintura, duas mulheres se curvam sobre seu trabalho em um campo iluminado pelo sol, suas figuras representadas com pinceladas curtas e deliberadas que sugerem a técnica em evolução de Seurat. O momento é de trabalho silencioso: as posturas das mulheres ecoam entre si, seus rostos voltados para longe, absorvidas na tarefa repetitiva de colher colheitas. A paleta terrosa e a cuidadosa atenção à queda da luz sobre seus vestidos e o chão sinalizam o estudo de Seurat sobre os efeitos naturais, enquanto a perspectiva achatada e a quase geométrica disposição das formas prenunciam suas composições posteriores, mais analíticas.

Ao contrário de Os Gleaners de Millet, que destaca as dificuldades da vida rural, as mulheres de Seurat parecem quase abstraídas em padrões de cor e movimento, enfatizando a harmonia entre trabalho e paisagem. A procedência exata de Mulheres Camponesas em Trabalho é incerta, uma vez que a pintura não foi amplamente exibida após sua apresentação inicial e seu meio continua sendo um tema de debate entre historiadores da arte. Acredita-se que tenha permanecido em mãos privadas durante grande parte do século XX, surgindo apenas ocasionalmente em catálogos de exposições e estudos acadêmicos sobre o período inicial de Seurat. Hoje, é reconhecida como um documento-chave na transição do artista da formação acadêmica para as inovações que moldariam o Neo-Impressionismo.

A observação silenciosa da vida rural na pintura, filtrada pela abordagem científica emergente de Seurat, a marca como uma ponte entre tradição e modernidade, e um testemunho de um artista à beira de mudar o curso da pintura.