Когда Жорж Сёра выставил Сельские женщины за работой в 1883 году, критики были потрясены радикальным подходом художника к сельской жизни. В возрасте всего 23 лет Сёра уже экспериментировал с делением цвета и света, что вскоре приведет к его характерному стилю пуантилизм. Эта картина является редким взглядом на формирующие годы Сёра, до того как он полностью принял научную строгость, которая определит его более поздние работы, такие как Воскресное утро на острове Ла-Гранд-Жатт.

Ученые давно отмечают, что Сельские женщины за работой являются одним из самых ранних сохранившихся примеров интереса Сёра к ритмам крестьянского труда, теме, более привычно ассоциируемой с Жаном-Франсуа Милле и художниками Барбизона. На картине две женщины наклонились над своей работой на залитом солнцем поле, их фигуры изображены короткими, целенаправленными мазками, которые намекают на развивающуюся технику Сёра. Этот момент представляет собой тихий труд: позы женщин перекликаются друг с другом, их лица отвернуты, поглощенные повторяющейся задачей сбора урожая. Земляная палитра и тщательное внимание к падению света на их платьях и земле сигнализируют о исследовании Сёра естественных эффектов, в то время как плоская перспектива и почти геометрическое расположение форм предвосхищают его более поздние, более аналитические композиции.

В отличие от Милле и его Собирающих колосья, которые подчеркивают трудности сельской жизни, женщины Сёра кажутся почти абстрагированными в узоры цвета и движения, подчеркивая гармонию труда и ландшафта. Точная история Сельских женщин за работой остается неясной, так как картина не была широко выставлена после своего первоначального показа, а ее материал остается предметом споров среди искусствоведов. Считается, что она оставалась в частных руках большую часть двадцатого века, появляясь лишь изредка в каталогах выставок и научных исследованиях раннего периода Сёра. Сегодня она признана ключевым документом в переходе художника от академического обучения к инновациям, которые сформируют Неоимпрессионизм.

Тихое наблюдение картины за сельской жизнью, фильтруемое через развивающийся научный подход Сёра, отмечает ее как мост между традицией и современностью и как свидетельство художника, на грани изменения курса живописи.