Em 1794, Francisco de Goya pintou o retrato de Félix Colón de Larriátegui, um proeminente oficial naval espanhol cuja carreira subiu junto às marés em mudança da Espanha do final do século XVIII. O que torna esta obra notável é que captura um homem no auge de sua influência, justo quando as fortunas da Espanha no mar estavam sendo testadas pela guerra com a França revolucionária. O retrato foi provavelmente encomendado para comemorar a nomeação de Colón de Larriátegui como diretor da Real Companhia das Filipinas, um cargo que o colocou no coração das ambições coloniais e das redes comerciais da Espanha. Goya fixa seu sujeito em um momento de autoridade contida: Colón de Larriátegui está em pé, seu olhar é direto, mas reservado, vestido com o uniforme formal de seu posto.

A nitidez de sua vestimenta—botões dourados, a faixa vermelha, a insígnia da Ordem de Carlos III—sinaliza tanto suas conquistas pessoais quanto sua lealdade à coroa. A mão do retratado repousa sobre um documento, talvez um mapa ou uma carta oficial, sugerindo as responsabilidades e decisões que definiram seu cargo. O tratamento de Goya é mais contido do que os toques teatrais vistos nos retratos de corte de Anton Raphael Mengs, preferindo, em vez disso, uma profundidade psicológica: a paleta sóbria e a expressão serena do retratado insinuam o peso do dever e as complexidades do serviço em uma era turbulenta. A procedência exata de Félix Colón de Larriátegui permanece um tanto obscura, um destino compartilhado por vários dos retratos oficiais de Goya desse período.

Sabe-se que a obra foi criada durante o tempo de Goya como pintor da corte, uma época em que ele estava refinando sua abordagem ao retrato e se movendo em direção ao estilo mais íntimo e investigativo que definiria sua carreira posterior. Hoje, a pintura está alojada no Museu do Prado, onde se ergue como um registro de uma figura histórica significativa e um testemunho da evolução artística de Goya. O meio permanece incerto, embora se presuma que seja óleo sobre tela, em consonância com as outras obras de Goya da década de 1790.