1794 malte Francisco de Goya das Porträt von Félix Colón de Larriátegui, einem herausragenden spanischen Marineoffizier, dessen Karriere mit den wechselnden Strömungen des späten 18. Jahrhunderts in Spanien aufstieg. Was dieses Werk bemerkenswert macht, ist, dass es einen Mann in der Blüte seiner Macht einfängt, gerade als Spaniens Schicksal auf See durch den Krieg mit dem revolutionären Frankreich auf die Probe gestellt wurde.

Das Porträt wurde wahrscheinlich in Auftrag gegeben, um Colón de Larriátegui's Ernennung zum Direktor der Königlichen Gesellschaft der Philippinen zu feiern, eine Position, die ihn ins Herz von Spaniens kolonialen Ambitionen und Handelsnetzwerken stellte. Goya fixiert sein Sujet in einem Moment gelassener Autorität: Colón de Larriátegui steht aufrecht, sein Blick ist direkt, aber reserviert, gekleidet in die formelle Uniform seines Ranges. Die Schärfe seiner Kleidung—goldene Knöpfe, die rote Schärpe, das Insignium des Ordens von Karl III—signalisiert sowohl seine persönlichen Errungenschaften als auch seine Loyalität zur Krone. Die Hand des Porträtierten ruht auf einem Dokument, vielleicht einer Karte oder einem offiziellen Schreiben, was auf die Verantwortlichkeiten und Entscheidungen hinweist, die sein Amt definierten.

Goyas Behandlung ist zurückhaltender als die theatralischen Ausschmückungen, die in den Hofporträts von Anton Raphael Mengs zu sehen sind, und bevorzugt stattdessen psychologische Tiefe: die gedämpfte Palette und der ruhige Ausdruck des Porträtierten deuten auf das Gewicht der Pflicht und die Komplexität des Dienstes in einer turbulenten Zeit hin. Die genaue Provenienz von Félix Colón de Larriátegui bleibt etwas unklar, ein Schicksal, das mehrere von Goyas offiziellen Porträts aus dieser Zeit teilt. Es ist bekannt, dass das Werk während Goyas Amtszeit als Hofmaler entstand, einer Zeit, in der er seinen Ansatz zur Porträtmalerei verfeinerte und sich dem intimeren, suchenden Stil näherte, der seine spätere Karriere prägen würde. Heute befindet sich das Gemälde im Museo del Prado, wo es sowohl als Dokument einer bedeutenden historischen Figur als auch als Zeugnis von Goyas sich entwickelnder Kunstfertigkeit dient.

Das Medium bleibt ungewiss, obwohl angenommen wird, dass es sich um Öl auf Leinwand handelt, was mit Goyas anderen Arbeiten aus den 1790er Jahren übereinstimmt.