En 1794, Francisco de Goya a peint le portrait de Félix Colón de Larriátegui, un officier naval espagnol éminent dont la carrière a prospéré aux côtés des marées changeantes de l'Espagne de la fin du XVIIIe siècle. Ce qui rend cette œuvre remarquable, c'est qu'elle capture un homme à l'apogée de son influence, juste au moment où les fortunes maritimes de l'Espagne étaient mises à l'épreuve par la guerre avec la France révolutionnaire. Le portrait a probablement été commandé pour commémorer la nomination de Colón de Larriátegui en tant que directeur de la Compagnie royale des Philippines, un poste qui le plaçait au cœur des ambitions coloniales et des réseaux commerciaux de l'Espagne. Goya fixe son sujet dans un moment d'autorité posée : Colón de Larriátegui se tient debout, son regard est direct mais réservé, vêtu de l'uniforme formel de son rang.

La netteté de sa tenue—boutons dorés, écharpe rouge, insigne de l'Ordre de Charles III—signale à la fois ses réalisations personnelles et sa loyauté envers la couronne. La main du modèle repose sur un document, peut-être une carte ou une lettre officielle, suggérant les responsabilités et les décisions qui ont défini son bureau. Le traitement de Goya est plus retenu que les embellissements théâtraux que l'on voit dans les portraits de cour de Anton Raphael Mengs, préférant en revanche une profondeur psychologique : la palette sobre et l'expression sereine du modèle laissent entrevoir le poids du devoir et les complexités du service en une époque troublée. La provenance exacte de Félix Colón de Larriátegui reste quelque peu obscure, un sort partagé par plusieurs des portraits officiels de Goya de cette période.

On sait que l'œuvre a été créée durant le mandat de Goya en tant que peintre de la cour, une époque où il perfectionnait son approche du portrait et se dirigeait vers le style plus intime et exploratoire qui définirait sa carrière ultérieure. Aujourd'hui, la peinture est conservée au Museo del Prado, où elle se dresse à la fois comme un témoignage d'une figure historique significative et comme un témoignage de l'évolution artistique de Goya. Le médium reste incertain, bien qu'il soit présumé qu'il s'agit d'huile sur toile, conformément aux autres œuvres de Goya des années 1790.