Em 1815, apenas um ano após recuperar o trono espanhol do irmão de Napoleão, José, Fernando VII comissionou Francisco de Goya para criar uma série de retratos que reafirmassem sua autoridade e presença entre seu povo e seu exército. Fernando VII em um Acampamento se destaca entre esses, não apenas por sua rara representação do monarca fora dos trajes formais da corte, mas também por seu momento: a Espanha ainda se recuperava da Guerra Peninsular, e a legitimidade do rei era um tema de acalorada discussão. A pintura foi concebida como uma imagem pública de estabilidade e comando em um momento em que ambos eram desesperadamente necessários. Goya opta por retratar Fernando não em um trono, mas no meio de um acampamento militar, cercado por tendas e oficiais.

O rei está no centro, seu uniforme impecável, uma mão repousando no quadril enquanto a outra gesticula em direção às suas tropas reunidas — uma pose que sugere tanto autoridade quanto engajamento. A luz incide diretamente sobre Fernando, separando-o das figuras mais sombreadas de seus oficiais e da paisagem apagada atrás, um recurso visual que Goya frequentemente usava para focar a atenção e transmitir distância psicológica. O acampamento, retratado com pinceladas ágeis, insinua as dificuldades da guerra e a paz instável que se seguiu.

Ao contrário da grandeza marcial vista nos retratos de David de Napoleão, o Fernando de Goya aparece isolado, até vulnerável, talvez refletindo o ceticismo do artista em relação à monarquia restaurada. A jornada subsequente da pintura está menos documentada do que sua criação. Permaneceu em coleções reais ao longo das turbulentas décadas que se seguiram, sobrevivendo às convulsões políticas do século XIX. Os estudiosos não têm certeza se ela foi exibida publicamente durante a vida de Goya, embora agora seja reconhecida como uma obra-chave de suas últimas comissões reais.

Hoje, Fernando VII em um Acampamento está abrigada no Museu do Prado, onde oferece um raro vislumbre tanto das ansiedades políticas da Espanha pós-guerra quanto da complexa relação de Goya com o poder.