En 1815, juste un an après avoir repris le trône espagnol au frère de Napoléon, Joseph, Ferdinand VII commanda à Francisco de Goya une série de portraits visant à réaffirmer son autorité et sa présence parmi son peuple et son armée. Ferdinand VII dans un Campement se distingue parmi ces œuvres, non seulement par sa représentation rare du monarque en dehors des atours formels de la cour, mais aussi par son timing : l'Espagne était encore sous le choc de la Guerre Péninsulaire, et la légitimité du roi était un sujet de débat houleux. La peinture était destinée à être une image publique de stabilité et de commandement à un moment où les deux étaient désespérément nécessaires. Goya choisit de représenter Ferdinand non pas sur un trône, mais au milieu d'un camp militaire, entouré de tentes et d'officiers.

Le roi se tient au centre, son uniforme impeccable, une main posée sur la hanche tandis que l'autre désigne ses troupes rassemblées — une pose qui suggère à la fois autorité et engagement. La lumière tombe directement sur Ferdinand, le séparant des figures plus ombragées de ses officiers et du paysage atténué derrière, un dispositif visuel que Goya utilisait souvent pour concentrer l'attention et transmettre une distance psychologique. Le campement, rendu avec des coups de pinceau vifs, évoque les difficultés de la guerre et la paix précaire qui a suivi.

Contrairement à la grandeur martiale que l'on voit dans les portraits de David de Napoléon, le Ferdinand de Goya apparaît isolé, voire vulnérable, peut-être reflétant le scepticisme de l'artiste envers la monarchie restaurée. Le parcours ultérieur de la peinture est moins bien documenté que sa création. Elle est restée dans des collections royales à travers les décennies tumultueuses qui ont suivi, survivant aux bouleversements politiques du XIXe siècle. Les chercheurs ne sont pas certains qu'elle ait jamais été exposée publiquement de son vivant, bien qu'elle soit maintenant reconnue comme une œuvre clé de ses dernières commandes royales.

Aujourd'hui, Ferdinand VII dans un Campement est conservée au Museo del Prado, où elle offre un rare aperçu des angoisses politiques de l'Espagne d'après-guerre et de la relation complexe de Goya avec le pouvoir.