В 1815 году, всего через год после того, как Фердинанд VII вернул испанский трон у брата Наполеона Жозефа, он поручил Франсиско Гойе создать серию портретов, которые должны были подтвердить его власть и присутствие среди народа и армии. Фердинанд VII в лагере выделяется среди них не только редким изображением монарха вне формальных придворных атрибутов, но и своим временем: Испания все еще приходила в себя после Пиренейской войны, и легитимность короля стала предметом горячих споров. Картина была задумана как публичный образ стабильности и командования в момент, когда это было крайне необходимо. Гоя выбирает изображать Фердинанда не на троне, а посреди военного лагеря, окруженного палатками и офицерами.

Король стоит в центре, его форма безупречна, одна рука покоится на бедре, а другая указывает на собранные войска — поза, которая предполагает как власть, так и вовлеченность. Свет падает прямо на Фердинанда, отделяя его от более затененных фигур его офицеров и приглушенного пейзажа позади, что является визуальным приемом, который Гоя часто использовал для фокусировки внимания и передачи психологической дистанции. Лагерь, изображенный быстрыми мазками, намекает на тяготы войны и неустойчивый мир, который последовал за ней.

В отличие от военной величественности, которую мы видим в портретах Наполеона у Давида, Фердинанд в интерпретации Гои выглядит изолированным, даже уязвимым, возможно, отражая собственное скептическое отношение художника к восстановленной монархии. Последующий путь картины менее документирован, чем ее создание. Она оставалась в королевских коллекциях на протяжении бурных десятилетий, пережив политические потрясения XIX века. Ученые не уверены, выставлялась ли она когда-либо публично при жизни Гои, хотя сейчас она признана ключевым произведением его поздних королевских заказов.

Сегодня Фердинанд VII в лагере хранится в Музее Прадо, где она предлагает редкий взгляд как на политические тревоги послевоенной Испании, так и на сложные отношения Гои с властью.