Quando o jovem Francisco de Goya chegou a Madrid em 1775, foi comissionado para desenhar cartuns para a Real Fábrica de Tapeçarias, uma tarefa que moldaria seu início de carreira. Entre esses, pescador com sua vara se destaca como uma das primeiras visões da fascinação de Goya pela vida cotidiana espanhola, um tema raramente elevado às paredes reais antes deste momento. Esses cartuns de tapeçaria eram destinados aos palácios de El Escorial e El Pardo, com o intuito de aquecer e decorar os frios corredores de pedra com cenas de lazer comum.

O patrocínio real por trás dessas obras marcou um ponto de virada, dando a Goya acesso aos círculos da corte e a liberdade artística para observar e interpretar o mundo ao seu redor. Em pescador com sua vara, uma figura solitária senta-se à beira do rio, vara em mão, absorvida no tranquilo ritual da pesca. Goya escolhe um momento de quietude, mas a composição está viva com sutis indícios: a postura relaxada do pescador, a curva suave da vara e o suave jogo de luz sobre a água e a terra. A roupa simples do homem e o ambiente rústico falam de um mundo distante da grandeza da corte, convidando os espectadores a encontrar beleza no humilde e no cotidiano.

Ao contrário dos camponeses teatrais de Jean-Baptiste Greuze, o pescador de Goya não está posado nem idealizado: é um observador silencioso, não um intérprete. A cena é tanto um registro da vida rural quanto uma meditação sobre solidão e paciência. O cartum de tapeçaria original, como muitos deste período, provavelmente foi executado em óleo sobre tela, embora o meio preciso para pescador com sua vara não esteja documentado. Após servir como modelo para os tecelões, teria sido armazenado na Real Fábrica de Tapeçarias, onde muitos desses cartuns foram posteriormente dispersos, perdidos ou absorvidos na coleção do Prado.

Hoje, esta obra é reconhecida como um passo inicial na jornada de Goya em direção à profundidade psicológica e ao realismo que definiriam suas obras-primas posteriores. Sua dignidade silenciosa pressagia a empatia e a aguda observação que se tornariam marcas do estilo maduro de Goya.