Quando il giovane Francisco de Goya arrivò a Madrid nel 1775, ricevette l'incarico di progettare cartoni per la Real Fábrica de Tapices, un compito che avrebbe plasmato la sua carriera iniziale. Tra questi, pescatore con la sua canna si distingue come uno dei primi sguardi sulla fascinazione di Goya per la vita quotidiana spagnola, un tema raramente elevato alle pareti reali prima di questo momento. Questi cartoni per arazzi erano destinati ai palazzi di El Escorial e El Pardo, progettati per riscaldare e decorare i freddi corridoi di pietra con scene di svago ordinario.

Il patrocinio reale dietro queste opere segnò un punto di svolta, dando a Goya accesso ai circoli di corte e la libertà artistica di osservare e interpretare il mondo che lo circondava. In pescatore con la sua canna, una figura solitaria siede sulla riva del fiume, canna in mano, assorbita nel tranquillo rituale della pesca. Goya sceglie un momento di calma, eppure la composizione è viva di sottili indizi: la postura rilassata del pescatore, la dolce curva della canna e il morbido gioco di luce su acqua e terra. I vestiti semplici dell'uomo e l'ambientazione rustica parlano di un mondo lontano dalla grandezza di corte, invitando gli spettatori a trovare bellezza nell'umile e nel quotidiano.

A differenza dei contadini teatrali di Jean-Baptiste Greuze, il pescatore di Goya non è posato né idealizzato: è un osservatore silenzioso, non un interprete. La scena è sia un documento della vita rurale che una meditazione sulla solitudine e la pazienza. Il cartone per arazzo originale, come molti di questo periodo, è stato probabilmente eseguito a olio su tela, sebbene il mezzo preciso per pescatore con la sua canna non sia documentato. Dopo aver servito da modello per i tessitori, sarebbe stato conservato nella Real Fábrica de Tapices, dove molti di questi cartoni furono successivamente dispersi, persi o assorbiti nella collezione del Prado.

Oggi, quest'opera è riconosciuta come un primo passo nel viaggio di Goya verso la profondità psicologica e il realismo che avrebbero definito i suoi capolavori successivi. La sua dignità silenziosa prefigura l'empatia e l'acuta osservazione che sarebbero diventate tratti distintivi dello stile maturo di Goya.