Als der junge Francisco de Goya 1775 in Madrid ankam, wurde er beauftragt, Cartoons für die Real Fábrica de Tapices zu entwerfen – ein Auftrag, der seine frühe Karriere prägen sollte. Unter diesen sticht Fischer mit seiner Rute als einer der frühesten Einblicke in Goyas Faszination für das alltägliche spanische Leben hervor, ein Thema, das zuvor selten an königliche Wände gehoben wurde. Diese Wandteppichcartoons waren für die Paläste von El Escorial und El Pardo bestimmt, um die kalten Steinhallen mit Szenen gewöhnlicher Freizeit zu erwärmen und zu dekorieren.

Die königliche Patronage hinter diesen Werken markierte einen Wendepunkt, der Goya Zugang zu den Kreisen des Hofes und die künstlerische Freiheit gab, die Welt um ihn herum zu beobachten und zu interpretieren. In Fischer mit seiner Rute sitzt eine einsame Figur am Ufer des Flusses, Rute in der Hand, vertieft in das stille Ritual des Fischens. Goya wählt einen Moment der Stille, doch die Komposition lebt von subtilen Hinweisen: die entspannte Haltung des Fischers, die sanfte Kurve der Rute und das sanfte Spiel von Licht auf Wasser und Erde. Die einfache Kleidung des Mannes und die rustikale Umgebung sprechen von einer Welt, die weit entfernt von höfischer Pracht ist, und laden die Betrachter ein, Schönheit im Bescheidenen und Alltäglichen zu finden.

Im Gegensatz zu den theatralischen Bauern von Jean-Baptiste Greuze ist Goyas Fischer nicht inszeniert und nicht idealisiert – ein stiller Beobachter, kein Darsteller. Die Szene ist sowohl ein Dokument des ländlichen Lebens als auch eine Meditation über Einsamkeit und Geduld. Der ursprüngliche Wandteppichcartoon, wie viele aus dieser Zeit, wurde wahrscheinlich in Öl auf Leinwand ausgeführt, obwohl das genaue Medium für Fischer mit seiner Rute nicht dokumentiert ist. Nachdem er als Modell für die Weber gedient hatte, wäre er in der Real Fábrica de Tapices aufbewahrt worden, wo viele solcher Cartoons später verstreut, verloren oder in die Sammlung des Prado aufgenommen wurden.

Heute wird dieses Werk als ein früher Schritt in Goyas Reise zur psychologischen Tiefe und zum Realismus anerkannt, die seine späteren Meisterwerke prägen sollten. Seine stille Würde ahnt die Empathie und die scharfe Beobachtung voraus, die zu den Markenzeichen von Goyas reifem Stil werden würden.