Em 1625, Peter Paul Rubens foi comissionado para projetar um grande ciclo de tapeçarias para a família real espanhola, celebrando a linhagem imperial da Casa de Habsburgo. Entre elas, Gemma Tiberiana, ou A Apoteose de Germânico se destaca por seu raro tema: reimagina um famoso camafeu romano antigo, a Gemma Tiberiana, como uma cena monumental e viva. O design de Rubens fez parte de um esforço maior para vincular a monarquia espanhola às glórias de Roma, uma declaração política expressa em tinta e fio míticos.

O ciclo de tapeçarias foi destinado ao Alcázar de Madrid, um testemunho das ambições de Filipe IV. No centro da cena, o moribundo Germânico é elevado por figuras aladas, ascendendo aos céus enquanto sua família em luto observa abaixo. Rubens escolhe o momento da apoteose—transformação de um mortal em um deus—preenchendo a composição com drapeados ondulantes, gestos expressivos e um elenco de figuras alegóricas. A coroa de louros, colocada suavemente sobre a cabeça de Germânico, simboliza sua glória eterna, enquanto a presença de águias e luz celestial marca sua aceitação entre os imortais.

Ao contrário do alívio frio e contido do antigo camafeu, a versão de Rubens explode em movimento e cor, rivalizando com sua própria A Apoteose de Henrique IV em teatralidade e carga emocional. Embora a tapeçaria original esteja perdida, o esboço preparatório a óleo de Rubens sobrevive, um testemunho de seu processo de trabalho e do alcance internacional de sua oficina. O design foi executado em Bruxelas, o principal centro de tapeçarias da época, e cópias foram enviadas para a Espanha para serem tecidas para exibição real. Ao longo dos séculos, o esboço trocou de mãos e foi finalmente reconhecido como um exemplo chave do envolvimento de Rubens com a antiguidade clássica e a propaganda dinástica.

Hoje, está preservado no Museu do Prado, onde se ergue como uma janela para a política barroca e uma vívida reinterpretação dos sonhos imperiais de Roma.