Im Jahr 1625 wurde Peter Paul Rubens beauftragt, einen großartigen Zyklus von Wandteppichen für die spanische Königsfamilie zu entwerfen, der die imperiale Abstammung des Hauses Habsburg feiert. Unter diesen sticht Gemma Tiberiana, oder Die Apotheose des Germanicus durch ihr seltenes Thema hervor: Sie stellt ein berühmtes antikes römisches Camee, die Gemma Tiberiana, als lebendige, monumentale Szene dar. Rubens' Design war Teil eines größeren Bestrebens, die spanische Monarchie mit den Ruhmestaten Roms zu verbinden, eine politische Aussage, die in mythischer Farbe und Faden festgehalten wurde.

Der Wandteppichzyklus war für den Alcázar von Madrid bestimmt, ein Zeugnis der Ambitionen Philipps IV. Im Zentrum der Szene wird der sterbende Germanicus von geflügelten Figuren emporgehoben, die in den Himmel aufsteigen, während seine trauernde Familie darunter zusieht. Rubens wählt den Moment der Apotheose—die Verwandlung eines Sterblichen in einen Gott—und füllt die Komposition mit wirbelnden Draperien, ausdrucksvollen Gesten und einem Ensemble allegorischer Figuren. Der Lorbeerkranz, sanft auf Germanicus' Haupt gelegt, symbolisiert seinen ewigen Ruhm, während die Anwesenheit von Adlern und himmlischem Licht seine Akzeptanz unter den Unsterblichen markiert.

Im Gegensatz zum kühlen, zurückhaltenden Relief des antiken Camees sprüht Rubens' Version vor Bewegung und Farbe und rivalisiert in Theatralik und emotionaler Intensität mit seiner eigenen Die Apotheose Heinrichs IV. Obwohl der originale Wandteppich verloren ist, bleibt Rubens' vorbereitende Ölskizze erhalten, ein Zeugnis seines Arbeitsprozesses und der internationalen Reichweite seiner Werkstatt. Das Design wurde in Brüssel, dem führenden Zentrum für Wandteppiche der damaligen Zeit, ausgeführt, und Kopien wurden nach Spanien geschickt, um für königliche Ausstellungen gewebt zu werden. Im Laufe der Jahrhunderte wechselte die Skizze den Besitzer und wurde schließlich als ein Schlüsselbeispiel für Rubens' Auseinandersetzung mit der klassischen Antike und dynastischer Propaganda anerkannt.

Heute wird sie im Museo del Prado aufbewahrt, wo sie sowohl als Fenster in die barocke Staatskunst als auch als lebendige Neuinterpretation der imperialen Träume Roms dient.