No verão de 1888, Vincent van Gogh escreveu para seu irmão Theo sobre a "imensa extensão amarela" que viu nos arredores de Arles, onde a colheita de trigo estava em andamento. Esta pintura, Colheita em La Crau, com Montmajour ao Fundo, foi criada durante um período febril em que Van Gogh completou dez telas em pouco mais de uma semana, todas dedicadas à colheita. As cartas de Van Gogh de junho de 1888 revelam tanto sua admiração pela paisagem quanto sua ambição de capturar sua "imensidão".

A pintura é uma das várias versões que ele fez da mesma vista, cada uma experimentando com cor e composição, mas esta se destaca por sua amplitude panorâmica e a presença da Abadia de Montmajour no horizonte. A cena se desenrola ao meio-dia, com trabalhadores rurais espalhados pelos campos dourados, cujas pequenas figuras são ofuscadas pela escala da terra. Um mosaico de trigo, fardos de feno e casas de campo se estende até as distantes colinas azuis, enquanto uma única carroça e uma casa de campo ancoram o primeiro plano. A pincelada de Van Gogh é enérgica, quase esculpindo o trigo com grossos traços direcionais que parecem brilhar sob o intenso sol.

O céu pálido e a geometria rítmica dos campos evocam tanto o calor quanto o trabalho incansável do tempo de colheita. Ao contrário de Jean-François Millet, cujos camponeses são monumentais e sombrios, os trabalhadores de Van Gogh são quase engolidos pela natureza, seu trabalho parte do ciclo interminável da paisagem. Após sua criação em Arles, a pintura permaneceu com Van Gogh até sua morte em 1890. Sua história inicial não é totalmente clara, mas eventualmente entrou na coleção do Museu Van Gogh em Amsterdã, onde agora é um destaque das galerias dedicadas ao seu período provençal.

A obra marca um ponto de virada para Van Gogh, à medida que ele se afastou dos tons mais escuros de seus anos holandeses em direção à paleta radiante que definiria seu estilo maduro. Hoje, Colheita em La Crau, com Montmajour ao Fundo é reconhecida como um testemunho da fascinação de Van Gogh pela vida rural e sua incansável busca por capturar a luz e a cor do campo do sul da França.