Quando Peter Paul Rubens pintou Ermita com uma lâmpada em 1612, ele estava no meio de um período febril de criatividade, recém-chegado de seus anos na Itália e recém-estabelecido em Antuérpia. Esta pintura se destaca como uma das poucas vezes em que Rubens abordou o tema do eremita solitário, um assunto mais comumente associado a artistas do Renascimento do Norte do que ao exuberante drama do Barroco. Sua autoria gerou debate: embora a composição e o manejo da luz sejam inconfundivelmente rubensianos, a atribuição precisa foi questionada por alguns estudiosos devido à falta de documentação sobrevivente e ao meio desconhecido. Um eremita barbudo está curvado sobre uma mesa desgastada, suas mãos envelhecidas protegendo uma lâmpada tremeluzente da escuridão que o cerca.

Rubens captura o instante da revelação silenciosa: o eremita, imerso na contemplação, é iluminado não apenas pelo brilho da lâmpada, mas por uma luz espiritual interna. A lâmpada desgastada, um símbolo recorrente de vigilância e sabedoria, ecoa a parábola das virgens sábias no Evangelho de Mateus, enquanto a túnica esfarrapada do eremita e seu ambiente rústico marcam seu desprezo pelas comodidades mundanas. O jogo de sombra e luz em seu rosto lembra a intensidade psicológica encontrada nos santos e profetas de Caravaggio, mas Rubens suaviza o drama com uma calorosidade e humanidade únicas de sua própria visão. A procedência inicial de Ermita com uma lâmpada permanece obscura, sem registro de um patrono ou encomenda específica.

Provavelmente pertenceu a uma série de pequenas obras devocionais que Rubens produziu para colecionadores privados em Antuérpia, atendendo a um mercado que valorizava cenas de piedade solitária. Ao longo dos séculos, a pintura passou por várias mãos, às vezes atribuída a seguidores de Rubens antes de ser reconhecida novamente como sua no século XX. Hoje, está em uma coleção privada, raramente exibida, e se ergue como um testemunho da versatilidade de Rubens durante seus anos em Antuérpia, equilibrando a grandeza dos altares com a intimidade das cenas meditativas.