Em 1629, a cidade de Antuérpia estava cheia de expectativa enquanto Peter Paul Rubens preparava uma série de retratos para homenagear os Habsburgo espanhóis, governantes dos Países Baixos do Sul. Entre eles, Isabel von Borbón (1602-1644) se destaca, não apenas como um retrato da infanta, mas como um gesto diplomático: Rubens a pintou durante um momento de frágil negociação de paz entre a Espanha e a Inglaterra, no qual ele mesmo desempenhou um papel como enviado. Assim, o retrato se tornou mais do que um registro de um rosto real; foi um participante silencioso na política da Europa.

A sentada, Isabella, era filha do rei Filipe III da Espanha e esposa do arquiduque da Áustria, incorporando os laços dinásticos que Rubens esperava que garantissem a estabilidade de sua terra natal. Rubens captura Isabella no auge de sua dignidade, seu olhar calmo, mas alerta, vestida com ricos tecidos pretos e prateados que significavam tanto a austeridade espanhola quanto o privilégio real. O pintor escolhe um momento de calma contida: Isabella está em vista de três quartos, com a mão descansando levemente sobre uma mesa, um gesto que sinaliza tanto autoridade quanto contenção. Seu elaborado colar de renda e a corrente cintilante que cruza seu peito não são meros adornos; proclamam seu status e a riqueza de sua casa.

A luz, característica de Rubens, cai calorosamente sobre seu rosto e mãos, animando sua presença contra o fundo mais escuro. Em comparação com o mais austero Retrato da Infanta Isabella Clara Eugenia de Sofonisba Anguissola, o tratamento de Rubens é tanto mais teatral quanto psicologicamente imediato. O destino exato deste retrato após sua criação não está totalmente documentado, uma situação comum para obras feitas para círculos cortesãos no início do século XVII. É provável que tenha permanecido nas coleções dos Habsburgo ou tenha sido exibido em um espaço cívico em Antuérpia, atestando a influência da sentada.

Com o tempo, a pintura foi atribuída de forma segura a Rubens, cuja produção prolífica durante a era Barroca incluiu muitos retratos de estado como este. Hoje, Isabel von Borbón (1602-1644) é reconhecida como um exemplo chave da capacidade de Rubens de misturar intenção política com brilho pictórico, e continua a ser estudada por suas percepções tanto sobre a carreira do artista quanto sobre o mundo da diplomacia europeia moderna inicial.