Em 1869, Paul Cézanne pintou Jeune Fille au piano (Menina ao Piano - A Abertura de Tannhäuser), uma obra que se destaca como uma de suas primeiras explorações da vida doméstica e uma das raras vezes em que fez referência direta a uma peça musical específica: a ópera Tannhäuser de Richard Wagner, que havia estreado recentemente em Paris. A pintura é notável por capturar um momento em que a sociedade francesa estava dividida sobre Wagner: alguns o viam como um revolucionário, outros como uma ameaça à tradição. A escolha de Cézanne de apresentar a abertura, tocada por uma jovem em casa, sugere o quão profundamente a música de Wagner havia penetrado até mesmo nos interiores burgueses privados. A cena se desenrola em uma sala tranquila, onde uma menina está sentada em um piano vertical, com os dedos suspensos sobre as teclas, talvez exatamente quando as primeiras notas da abertura de Wagner começam.

A composição é íntima: a concentração da menina, a figura atenta ao seu lado e os móveis pesados falam de um mundo de rituais domésticos. A pincelada de Cézanne ainda é controlada, a paleta é sóbria, mas ele já insinua as preocupações estruturais que mais tarde definiriam sua arte. O piano vertical, representado com geometria sólida, ancora o espaço, enquanto a absorção das figuras na música sugere um mundo privado separado do espectador.

Comparado às representações posteriores de músicos de Edgar Degas, a abordagem de Cézanne é menos sobre a impressão passageira e mais sobre o peso duradouro da cena. A história inicial da pintura não está completamente documentada, mas geralmente se concorda que foi criada durante os anos formativos de Cézanne, antes que seu estilo maduro emergisse. Nesse período, ele ainda se movia entre Paris e sua nativa Aix-en-Provence, absorvendo influências do Realismo e os primeiros indícios do Impressionismo. Jeune Fille au piano passou por coleções privadas e, ao contrário de muitas das obras posteriores de Cézanne, não foi objeto de grandes debates de atribuição.

Hoje, ela se apresenta como uma rara visão das preocupações iniciais do artista: a interseção da música, da família e dos dramas silenciosos da vida cotidiana.