En 1869, Paul Cézanne pintó Jeune Fille au piano (Chica al piano - La obertura de Tannhäuser), una obra que se destaca como una de sus primeras exploraciones de la vida doméstica y una de las raras ocasiones en que hizo referencia directa a una pieza musical específica: la ópera Tannhäuser de Richard Wagner, que había estrenado recientemente en París. La pintura es notable por capturar un momento en que la sociedad francesa estaba dividida sobre Wagner: algunos lo veían como un revolucionario, otros como una amenaza a la tradición. La elección de Cézanne de presentar la obertura, interpretada por una joven en casa, insinúa cuán profundamente la música de Wagner había penetrado incluso en los interiores burgueses privados. La escena se desarrolla en un salón tranquilo, donde una niña se sienta frente a un piano vertical, con los dedos suspendidos sobre las teclas, quizás justo cuando comienzan las primeras notas de la obertura de Wagner.

La composición es íntima: la concentración de la niña, la figura atenta a su lado y los pesados muebles hablan de un mundo de rituales domésticos. La pincelada de Cézanne aún es controlada, la paleta es sobria, pero ya insinúa las preocupaciones estructurales que más tarde definirían su arte. El piano vertical, representado con geometría sólida, ancla el espacio, mientras que la absorción de las figuras en la música sugiere un mundo privado apartado del espectador.

En comparación con las representaciones posteriores de músicos de Edgar Degas, el enfoque de Cézanne es menos sobre la impresión fugaz y más sobre el peso duradero de la escena. La historia temprana de la pintura no está completamente documentada, pero se acuerda generalmente que fue creada durante los años formativos de Cézanne, antes de que emergiera su estilo maduro. En este momento, aún se movía entre París y su nativa Aix-en-Provence, absorbiendo influencias del Realismo y los primeros atisbos del Impresionismo. Jeune Fille au piano ha pasado por colecciones privadas y, a diferencia de muchas de las obras posteriores de Cézanne, no ha sido objeto de importantes debates de atribución.

Hoy en día, se presenta como una rara visión de las preocupaciones tempranas del artista: la intersección de la música, la familia y los dramas silenciosos de la vida cotidiana.