Poucas histórias bíblicas inspiraram tantos artistas quanto a história de José e a esposa de Potifar, mas Rembrandt van Rijn’s José acusado pela esposa de Potifar se destaca por sua intensidade psicológica e pela própria fascinação do artista pelo drama humano em sua fase final. Pintada em 1655, esta obra pertence a um período em que Rembrandt enfrentava problemas pessoais e financeiros, mas ainda assim produzia algumas de suas interpretações mais profundas das narrativas do Antigo Testamento. Ao contrário de muitos contemporâneos que escolheram o momento da sedução, Rembrandt foca no instante da acusação—uma escolha que desloca o foco da tentação para a injustiça. Na pintura, José recua enquanto a esposa de Potifar, com o rosto contorcido de indignação, aponta o dedo da culpa.

Com a roupa descartada na mão, ela apresenta a falsa evidência da suposta traição de José ao seu marido, que se destaca nas sombras. O forte contraste entre luz e escuridão ressalta o drama: a inocência de José é banhada em um brilho pálido, enquanto a esposa de Potifar está presa entre luz e sombra, com motivos ambíguos. A tensão na postura de José—com as mãos levantadas em protesto e o corpo virado—reflete a violência emocional da acusação.

Onde Tintoretto ou Veronese poderiam ter preenchido a cena com cenários opulentos e sensualidade, Rembrandt a reduz a algumas figuras e um silêncio carregado. O meio desta obra permanece incerto, mas acredita-se amplamente que seja um desenho ou esboço a óleo, característico da técnica mais experimental e tardia de Rembrandt. Sua procedência é menos clara do que a de algumas de suas grandes telas; não há um comissionamento original ou proprietário inicial firmemente documentado, e a pintura passou por várias mãos ao longo dos séculos, às vezes mal atribuída ou confundida com cópias de seus alunos. Hoje, é reconhecida como um testemunho do interesse duradouro de Rembrandt nas complexidades da alma humana, e se destaca como um ponto de referência para estudiosos que exploram seu estilo tardio e suas escolhas narrativas.