Немногие библейские истории вдохновили так много художников, как история Иосифа и жены Потифара, но Рембрандт ван Рейн с Иосифом, обвиняемым женой Потифара выделяется своей психологической интенсивностью и увлечением художника человеческой драмой в поздний период его карьеры. Написанная в 1655 году, эта работа относится к периоду, когда Рембрандт боролся с личными и финансовыми трудностями, но при этом создавал некоторые из своих самых глубоких интерпретаций библейских рассказов. В отличие от многих современников, которые выбирали момент соблазнения, Рембрандт сосредоточивается на мгновении обвинения — выбор, который смещает акцент с искушения на несправедливость.

На картине Иосиф отступает, когда жена Потифара, с искаженным от ярости лицом, указывает на него пальцем. В руках у нее выброшенная одежда, она представляет ложные доказательства предполагаемого предательства Иосифа своему мужу, который скрывается в тенях. Резкий контраст света и тьмы подчеркивает драму: невиновность Иосифа купается в бледном свете, в то время как жена Потифара оказывается между светом и тенью, ее мотивы остаются неясными.

Напряжение в позе Иосифа — его руки подняты в протесте, тело отвернуто — отражает эмоциональное насилие обвинения. В то время как Тинторетто или Веронезе могли бы заполнить сцену роскошными декорациями и чувственностью, Рембрандт сводит все к нескольким фигурам и напряженной тишине. Медиум этой работы остается неопределенным, но широко считается, что это рисунок или масляный эскиз, характерный для более экспериментальной техники Рембрандта в его поздние годы.

Его происхождение менее ясно, чем у некоторых его более грандиозных полотен; ни оригинальная комиссия, ни ранний владелец не задокументированы, и картина прошла через несколько рук на протяжении веков, иногда ошибочно приписывалась или путалась с копиями его учеников. Сегодня она признана свидетельством стойкого интереса Рембрандта к сложностям человеческой души и служит важной вехой для ученых, исследующих его поздний стиль и выбор нарратива.