Ninguém sabe exatamente quantas vezes Rembrandt van Rijn e seu estúdio voltaram à história dos sonhos de José, mas pelo menos três versões sobreviveram, cada uma com suas sutis diferenças. Este particular Sonho de José (Estúdio de Rembrandt, 1650-1655) se destaca por seu foco íntimo em um momento de interrupção divina: a aparição do anjo a José durante a noite, uma cena que fascinou os pintores holandeses do meio do século XVII. A atribuição da pintura tem sido amplamente debatida, com estudiosos notando a mão dos alunos de Rembrandt—talvez Aert de Gelder ou Ferdinand Bol—embora o design e a atmosfera ressoem inconfundivelmente com o estilo tardio do mestre. Na pintura, José está deitado dormindo, seus traços suavizados pela luz quente e direcional que se derrama sobre seu rosto e mãos.

O anjo, representado com uma capa cintilante, se inclina com um gesto tanto urgente quanto gentil, como se estivesse sussurrando a ordem para fugir para o Egito. Este é o momento descrito no Evangelho de Mateus, quando José é avisado para levar Maria e o menino Jesus para longe do alcance de Herodes. O interior esparso, com sua cama rústica e um simples baú de madeira, ancla a cena no cotidiano, enquanto o jogo de sombras e luz—tão característico de Rembrandt—aumenta a sensação de revelação.

Ao contrário dos grandiosos e teatrais anjos de Peter Paul Rubens, aqui o mensageiro divino é quase humano, uma presença que entra silenciosamente na escuridão. As origens precisas desta pintura permanecem incertas, assim como muitas obras dos últimos anos de estúdio de Rembrandt, quando os alunos frequentemente colaboravam de perto com o mestre. Embora não sobreviveçam registros iniciais de comissões ou propriedade, o estilo e o tema da pintura sugerem que foi criada para um colecionador privado que buscava tanto instrução bíblica quanto imediata emocional. Com o tempo, a obra passou por várias mãos, sua atribuição mudando à medida que a connoisseurship evoluía e a análise técnica avançava.

Hoje, é reconhecida como um produto do círculo de Rembrandt, um testemunho do apelo duradouro de sua abordagem narrativa e do espírito colaborativo de sua oficina em Amsterdã na década de 1650.