Quando Rafael foi convocado a Roma em 1508 pelo Papa Júlio II, recebeu a extraordinária tarefa de decorar os apartamentos papais no Vaticano, uma comissão que mudaria o curso de sua carreira e a face da arte renascentista. Entre os afrescos criados para a Stanza della Segnatura, Justiça se destaca como uma das quatro figuras alegóricas que presidem os cantos da sala, incorporando as virtudes cardinais. A obra é notável não apenas por seu lugar neste ambicioso ciclo decorativo, mas também por como reflete a autoimagem do papado em um momento em que Roma reafirmava sua autoridade espiritual e temporal. No coração de Justiça, uma figura feminina serena se senta em um trono, seu olhar é firme e calmo.

Ela segura uma espada em uma mão e uma balança na outra, símbolos antigos de imparcialidade e do poder de fazer cumprir a lei. A luz dourada que banha seu rosto e a drapeada fluida evocam a clareza compositiva do período florentino de Rafael, mas aqui o simbolismo é aguçado pelo contexto: a Justiça não é meramente uma virtude abstrata, mas uma força orientadora para a Igreja e, por extensão, para toda governança. Ao contrário da mais etérea Fortaleza de Botticelli, a Justiça de Rafael é sólida, monumental e resoluta, um âncora visual para os debates intelectuais representados nas paredes adjacentes. Embora o afresco original permaneça no Vaticano, a composição de Justiça tornou-se amplamente conhecida através de cópias e gravuras, influenciando gerações de artistas.

O meio preciso desta obra preparatória é incerto, assim como os detalhes de sua jornada inicial, mas é claro que foi concebida como parte do grande esquema decorativo que estabeleceu Rafael como o principal pintor de sua época. Hoje, Justiça é reconhecida como um ponto de virada no desenvolvimento de Rafael, marcando sua transição da influência de Perugino e Leonardo para um estilo maduro que dominaria a arte do Alto Renascimento.