Ninguém pode dizer com certeza quando Joseph Mallord William Turner esteve diante do Lago Thun, mas o que é claro é que esta pintura pertence a um momento notável em sua carreira: os anos em que Turner, já celebrado na Inglaterra, viajou pela Suíça, caderno de esboços em mãos, em busca do drama dos Alpes. A data precisa e o meio de Lago Thun permanecem incertos, um mistério que apenas aumentou seu encanto. A fascinação de Turner pelos lagos suíços era bem conhecida; ele retornou ao tema repetidamente, e suas representações do Lago Thun estão entre as mais atmosféricas.

As origens incertas da pintura levaram a um debate animado entre os estudiosos, alguns sugerindo que era uma obra finalizada de estúdio, outros que foi pintada en plein air, diretamente diante da cena. Em Lago Thun, Turner captura um momento fugaz: a superfície plácida do lago é de repente animada por um clima em mudança, com nuvens correndo acima e o contorno tênue de montanhas distantes meio perdido na névoa. O olhar é atraído da água luminosa em primeiro plano para os picos sombreados além, uma jornada através do espaço e da luz. Pescadores em pequenos barcos pontuam a cena, sua presença diminuída pela vastidão da natureza, um motivo ao qual Turner retornou frequentemente.

O jogo de luz do sol sobre a água, retratado com pinceladas rápidas, quase abstratas, sugere a obsessão de toda a vida do artista com os efeitos da atmosfera. Comparado às paisagens lacustres mais meditativas de Caspar David Friedrich, a visão de Turner é inquieta, capturando não a imobilidade, mas a mudança. A história física deste particular Lago Thun é tão elusiva quanto seu clima. Ao contrário de algumas das comissões mais famosas de Turner, não há registro sobrevivente de um patrono ou de uma exposição inicial.

Obras desse período frequentemente passavam pelo estúdio e pelos cadernos de esboços do artista, às vezes sendo apenas tituladas ou catalogadas após sua morte. Hoje, versões de Lago Thun podem ser encontradas em várias coleções importantes, um testemunho do apelo duradouro do tema. A pintura se destaca como um exemplo vívido do estilo tardio de Turner, quando ele ultrapassou os limites da pintura paisagística e lançou as bases para movimentos posteriores como o Impressionismo.