Em 1875, Gustave Doré—já famoso por suas ilustrações de Dante e Cervantes—voltou seu olhar para as misteriosas alturas de Mont Sainte-Odile, um local envolto em lendas e coroado pela enigmática Muralha Pagã. A própria muralha, um anel de pedra antiga de 10 quilômetros, tem intrigado historiadores por séculos: construída com enormes blocos e serpenteando pela floresta dos Vosges, suas origens se perderam na pré-história. A fascinação de Doré por este lugar foi tanto pessoal quanto artística; nascido nas proximidades de Estrasburgo, cresceu ouvindo histórias sobre Santa Odile, a abadessa cega e padroeira da Alsácia, e os poderes sobrenaturais atribuídos à montanha e suas pedras. A pintura de Doré captura a massa sombria de Mont Sainte-Odile ao entardecer, com a Muralha Pagã se enrolando como uma serpente pelas encostas arborizadas.

Ele escolhe o momento em que os últimos raios de sol refletem nas pedras desgastadas, sugerindo tanto a resistência das antigas crenças quanto a chegada da santidade cristã. Em primeiro plano, os blocos ciclópicos da muralha se erguem, meio engolidos por musgo e sombra, enquanto a distante abadia brilha fracamente no topo—um farol de esperança ou talvez uma testemunha silenciosa de rituais esquecidos. A interação de luz e escuridão, pedra e céu, lembra as paisagens de Caspar David Friedrich, mas a visão de Doré é mais assombrada, sua pincelada mais dramática, insinuando as lendas inquietas que se agarram ao local. O meio exato que Doré usou para Mont Sainte-Odile com Muralha Pagã não está claramente registrado—óleo sobre tela é provável, dado suas outras obras desse período, mas alguns sugerem têmpera ou até mesmo mídia mista.

A procedência inicial da pintura permanece incerta; pode ter sido exibida em Paris logo após sua conclusão, mas seu paradeiro durante grande parte do século XX não está rastreado. Hoje, ela se destaca como um raro exemplo da pintura paisagística de Doré, distinta de suas ilustrações mais familiares e cenas religiosas. A obra marca um retorno tardio às suas raízes na Alsácia, misturando memória pessoal com a grandeza e o mistério das antigas pedras da região.