Em 1901, Mary Cassatt já era celebrada como a única americana a expor com os impressionistas franceses, no entanto, seu foco havia mudado quase completamente para o mundo íntimo de mães e filhos. Mãe e dois filhos se destaca entre suas obras tardias por sua rara representação de não um, mas dois filhos, uma composição que ela explorou apenas algumas vezes. O meio incerto da pintura—possivelmente óleo, pastel ou uma combinação—adiciona à sua intriga, já que Cassatt era conhecida por seus experimentos técnicos durante esse período.

Os estudiosos observam que esta obra marca um momento em que Cassatt estava lidando com problemas de visão, tornando sua contínua exploração de temas maternos ainda mais notável. Aqui, a cena captura uma mãe, sentada e calma, segurando seus dois filhos pequenos perto de si. A criança mais velha se inclina, sua pequena mão repousando no braço da mãe, enquanto o bebê se aconchega de forma segura em seu colo. O olhar da mãe, dirigido para baixo, é tanto protetor quanto absorvido, criando um mundo privado dentro do quadro.

A pincelada suave e solta—marcas do Impressionismo—desfoca as fronteiras entre as figuras e o fundo, enfatizando a conexão emocional em detrimento do detalhe físico. Ao contrário das mais decorativas cenas de mãe e filho de Renoir, Cassatt foca na força silenciosa do cuidado materno, usando a luz para atrair o olhar do espectador para o terno triângulo formado pelas três cabeças. A procedência exata de Mãe e dois filhos permanece incerta, assim como muitas das obras de Cassatt desse período, que muitas vezes eram vendidas diretamente a colecionadores americanos ou exibidas em salões parisienses. Hoje, a pintura está em uma coleção privada, raramente vista pelo público, e seu meio continua a gerar debate entre curadores.

No arco mais amplo da carreira de Cassatt, esta pintura exemplifica sua dedicação ao tema da maternidade, um assunto ao qual ela retornou repetidamente após 1890. Ela se ergue como um testemunho de sua capacidade de fundir a técnica Impressionista francesa com uma sensibilidade americana distintiva à vida doméstica.